Террористическая организация "Исламское государство" (ИГ, запрещена в России) отпустила 37 сирийских христиан, которых экстремисты взяли в заложники в феврале этого года, сообщает Associated Press. Среди освобожденных - 27 женщин и 10 мужчин, преимущественно пожилого возраста.

Христиане в субботу утром самостоятельно добрались до города Таль-Тамр у реки Хабур, эту информацию агентству подтвердили в Сирийском совете по надзору за правами человека (SOHR). В организации уточнили, что большинство из бывших заложников ИГ - местные жители.

Причины такого решения лидеров "Исламского государства" точно установить не удалось. Правозащитники рассказали AP, что освободить заложников удалось благодаря переговорам, которые проводила церковь. В то же время другие источники утверждают, что террористы могли получить за освобождение пленных большие деньги.

Боевики атаковали несколько христианских деревень в районе Хабура 23 февраля. Четыре христианина, защищавшие деревни от нападения, были убиты, около 250 человек, в том числе женщины и дети, были взяты в заложники. ИГ требовали за их освобождение 23 миллиона долларов и грозились убить пленных, если выкуп не будет заплачен. К настоящему моменту около 140-150 христиан все еще остаются в руках террористов.

Группировка "Исламское государство" была основана в 2006 году. Летом 2014 года боевики-сунниты начали активное наступление на Ближнем Востоке, объявив своей целью создание так называемого халифата на территории Сирии, Ливии и Ирака.

В результате боевых действий несколько тысяч мирных жителей погибли, сотни тысяч стали беженцами, еще несколько тысяч находятся в заложниках у ИГ. Группировка, по оценкам ЦРУ, насчитывает около 30 тысяч человек. В России, как и в США, боевиков ИГ считают одной из главных угроз человечеству. По данным западной прессы, создателями группировки являются бывшие офицеры свергнутого диктатора Саддама Хусейна.

Американская авиация начала бомбить позиции ИГ в Ираке с 8 августа, а в Сирии - с 23 сентября 2014 года. В Ираке вместе с ВВС США в боевых действиях участвуют самолеты Австралии, Бельгии, Великобритании, Дании, Канады, Нидерландов и Франции, в Сирии - Бахрейна, Иордании, ОАЭ и Саудовской Аравии. Также их поддерживают Германия, Египет, Италия, Катар, Ливан, Польша и Турция. В конце сентября текущего года наносить удары по объектам ИГ стали и российские военные самолеты.