Британцы с гордостью сообщают: впервые на традиционный пробег Лондон-Брайтон (1 ноября) прибудет самая первая машина итальянской марки Isotta-Fraschini – модель Tipo 1902. Это шасси компания собрала в 1901 году с прицелом на собственное серийное производство. Дальнейшая его история весьма необычна… Даже в самой Италии мало кто помнит о великой марке Isotta-Fraschini, прославившейся мощными, стильными и дорогими автомобилями. Среди ее богатых клиентов нередки были короли и звезды синематографа. Был период, когда марка составляла серьезную конкуренцию таким грандам, как Rolls-Royce, Hispano-Suiza и Bugatti. Миланскую фирму основали Чезаре Изотта и три брата Фраскини: Винченцо, Антонио, Орест. Поначалу они импортировали в Италию автомобили Renault, De Dion и Mors. Однако вскоре решили заняться собственными конструкциями и для разгона построили ходовое шасси Tipo 1902, по всей видимости, с прицелом на производство копии Renault Type D. Любопытно, что тележка так никогда и не получила кузова.

В 1931 году, когда в Европе бушевал экономический кризис и выпуск люксовых машин упал ниже плинтуса, владельцы Isotta-Fraschini пытались продать производство концерну Ford. Ко всем телодвижениям добавилось желание Бенито Муссолини выпускать Ford у себя в Италии. Однако Fiat быстро положил конец этой странной идее. Именно тогда Бенито преподнес музею Генри Форда в Дирборне описываемое шасси. Истинные мотивы поступка до сих пор вызывают споры, но раритет следующие полвека провел за океаном. В начале 80-х гг. тележку продали в частную коллекцию, а в 2014 году она наконец-то вернулась на родину к собирателю редкостей Коррадо Лопресто. Новый владелец принципиально ее не реставрирует. А для пробега Лондон-Брайтон соорудил легкосъемную рамку под пару плетеных сидений, а также «прокашлял» двигатель, который не запускался много десятилетий. Желаем 114-летнему ветеранчику пройти всю дистанцию и получить приз в какой-нибудь номинации.

По материалам motorglobe