Apple должна выплатить компенсацию за использование запатентованных технологий при разработке мессенджера iMessage. С таким заявлением в суд обратилась компания VirnetX, потребовавшая от «яблочного» гиганта $532 млн.

VirnetX обвиняет Apple в нарушении нескольких патентов. В них описываются аспекты технологии VPN (virtual private network, виртуальная частная сеть). С помощью VPN можно объединить в закрытую сеть компьютеры, подключенные к интернету либо к другой сети. Технологии, описанные в патентах, Apple задействовала в сервисе iMessage. Он позволяет владельцам смартфонов iPhone, планшетов iPad и компьютеров Mac обмениваться сообщениями.

По утверждению VirnetX, запатентованные ею технологии были созданы компанией SAIC по заказу ЦРУ США. Впоследствии сотрудники SAIC и создали VirnetX.

Насколько информация VirnetX о патентах, якобы полученных на разработки для ЦРУ, соответствует действительности – вопрос спорный. Гораздо чаще компанию называют «патентным троллем», и большая часть информации на ее официальном сайте так или иначе связана с судебными процессами.

Термин «патентный тролль» используется в последние годы для описания физических и юридических лиц, превративших агрессивное предъявлении патентных исков в способ заработка и отдельный бизнес. Первоначально сотрудник Intel, введший в оборот этот термин, использовал выражение «патентный вымогатель», но оно широкого распространения не получило.

Сами «тролли» предпочитают именоваться патентными дилерами, непрактикующими лицами, непроизводящими патентовладельцами или просто торговцами патентами.

Помимо Apple, VirnetX ведет патентные споры с Cisco Systems, а также рядом более мелких компаний. В 2010 году она выиграла суд у Microsoft, обязав компанию выплатить $200 млн. Двумя годами позже VirnetX отсудила у Apple $368 млн за использование запатентованных ею технологий при разработке сервиса видеосвязи FaceTime. Изначально истец настаивал на компенсации в $700 млн.

Apple пока официально не прокомментировала новое исковое обращение VirnetX.