Ученые впервые записали на видео, как осьминоги меняют окрас и позы в сложной коммуникации друг с другом. Эти средства общения помогают моллюскам избегать жестких конфликтов в густонаселенных районах морского дна. Об исследовании сообщается в журнале Current Biology.

Биологи из США и Австралии записали на видеокамеры 52 часа хроники взаимодействия мрачных осьминогов (Octopus tetricus) в заливе Джервис-Бэй у южного побережья Австралии. Вопреки распространенному мнению об уединенном образе жизни моллюсков, скрывающихся на дне морей, изученные особи активно общались друг с другом.

Среди животных постоянно возникала опасность конфликтов. В таком случае осьминоги меняли окрас тела: темные оттенки сигнализировали об агрессивных намерениях, светлые — о готовности к примирению. Кроме того, животные при встрече с соперниками нередко меняли свои позы. Осьминог приподнимал туловище и вытягивал свои конечности — видимо, чтобы напугать другую особь своим крупным размером.

Наблюдения биологов впервые позволили интерпретировать смену окраса и позы осьминогами как социальные сигналы, а не механизмы камуфляжа или охоты. По мнению ученых, развитая система коммуникации помогает снизить количество конфликтов среди животных, постоянно сталкивающихся друг с другом на небольшой территории залива.