Суд саудовского города Абха заменил смертную казнь для поэта Ашрафа Файяда, признанного виновным в святотатстве, длительным тюремным заключением и физическим наказанием, сообщает "ПЕН-Америка".

Казнь Файяда заменена на восемь лет тюрьмы и 800 ударов плетью, сообщил источник, близкий к делу поэта и блоггера.

35-летний Файад - палестинец по национальности, однако родился он в Саудовской Аравии. Файад член британо-саудовской художественной группы Edge of Arabia и являлся куратором художественных выставок в Джедде и Венеции.

Он был впервые арестован в 2013 году сотрудниками саудовского комитета по поощрению добродетели и удержанию от порока. Арест произошел в одном из кафе города Абха в южной части страны. Полиция нагрянула туда по доносу бдительного саудовца, сообщившего, что Файад непристойным образом поминал Всевышнего, пророка Мухаммеда и саудовское государство. Доносчик также сообщал, будто Файад также занимался распространением своей книги, склоняющей читателей к атеизму.

Тогда молодой человек был приговорен к четырем годам тюрьмы и 800 ударам плетью. Затем, в ноябре 2015 года, Файяду был вынесен смертный приговор. ПЕН-центр настаивает на том, что причиной доноса стала личная ссора с заявителем.

"К нашему облегчению, Ашрафу больше не грозит обезглавливание, однако новый приговор является несправедливой и беспощадной карой за простое человеческое стремление к художественному самовыражению. Слова не являются преступлением. Мировые лидеры должны настаивать на этом принципе и усилить давление на саудовские власти, добиваясь освобождения Файяда и других заключенных в королевстве, преследуемых за мирные акты самовыражения", - говорит Карин Дойч Карлекар, директор программ защиты свободы слова американского ПЕН-центра.

Саудовская Аравия широко известна своей нетерпимостью к инакомыслию против государства или распространенной в государстве ветви ислама, напоминает ПЕН-центр. В январе в королевстве были привлечены к ответственности 47 человек, в том числе казнен шиитский священнослужитель Нимр аль-Нимр. Блоггер Раиф Бадави был приговорен в 2014 году к 10 годам одиночного заключения и остается в тюрьме Дамам после завершения голодовки против жестокого обращения со 120 содержащимися там заключенными.