Ученые обнаружили новый вид пресноводных черепах в Папуа - Новой Гвинее, который был свидетелем всей геологической истории острова Новая Гвинея, сообщает Asia One.

Гористый тропический остров Новая Гвинея, половину которого занимает государство Папуа - Новая Гвинея, славится своим биологическим разнообразием. При этом значительная часть острова остается относительно неисследованной. Вторая половина острова принадлежит Индонезии.

Новый вид черепах - Elseya rhodini - состоит в дальнем родстве родстве с двумя другими - Elseya novaeguineae и Elseya schultzei, распространенными по всему острову. По словам ведущего автора исследования Артура Джорджиса из Университета Канберры, все три вида произошли от общего предка 17-19 млн лет назад.

"Это очень большой срок, и это удивительно, так как означает, что эти черепахи стали свидетелями всей геологической истории острова Новая Гвинея", - отметил ученый. Он добавил, что другие виды пресноводных черепах прибыли на Новую Гвинею, когда остров был уже сформирован и в целом находился в том же состоянии, что и сейчас.

Новый вид относится к семейству змеиношеих черепах - они отличаются тем, что не втягивают шею внутрь, а лишь закладывают ее вбок под панцирь. Ареал распространения семейства ограничен Южной Америкой и Австралией.

Отличие нового вида от родственных было установлено при помощи генетического анализа и других данных. По словам Джорджиса, черепаха "очень хорошенькая", а ее отличительной чертой служит характерная красноватая окраска.