Исследователи из Гарвардской медицинской школы обнаружили, что за последнее десятилетие на 28 процентов увеличилось число получаемых телемедицинских услуг. Для этого они изучили данные о медицинском обслуживании, которое предоставляет федеральная программа медицинского страхования США Medicare. Результаты работы опубликованы в The Journal of the American Medical Association. Пресс-релиз доступен на сайте EurekAlert!

Одна из основных задач телемедицины — расширение доступа и улучшение качества медицинской помощи с помощью информационных технологий. В особенности это актуально для тех пациентов, что в силу каких-то причин ограничен в возможности получить медицинские услуги в больницах и других учреждениях здравоохранения. Чтобы способствовать более широкому распространению телемедицинской помощи, более половины американских штатов приняли соответствующие законы.

Ученые решили проверить, насколько телемедицина действительно востребована. Они проверили данные по государственным медицинским страховкам, которые покрывали стоимость телемедицины, и выяснили, что с 2004 по 2013 год количество соответствующих услуг, предоставляемых за год, выросло на 28 процентов. В общей сложности в 2013 году их число составило более ста тысяч.

В настоящее время Medicare выплачивает страховку на телемедицину пациентам, живущим в сельской и малонаселенной местности, куда доступ обычной медицинской помощи ограничен. В 2013 году более 40 тысяч человек, живущих за пределами больших городов, получили дистанционную помощь.

Другая группа пациентов, пользующаяся телемедициной, представляет собой людей с психическими нарушениями, которые более бедные, чем средний клиент Medicare. Именно они являются основными пользователями телемедицинских услуг.

По словам исследователей, есть множество потенциальных барьеров для развития телемедицины. Результаты работы помогут проинформировать государственных чиновников о востребованности телемедицинской помощи, чтобы улучшить их и сделать более доступными.