Датчики частоты сердечных сокращений являются привычным элементом «умных» часов и фитнес-трекеров. Все они основаны на методе фотоплетизмографии (оптической плетизмографии). Точность этого метода в сравнении с электрокардиографией, лежащей в основе нагрудных пульсометров, намного ниже.

В США был подан коллективный иск против производителя спортивных трекеров Fitbit, которого обвинили в некорректном измерении ЧСС. Истцы утверждают, что компания намеренно ввела их в заблуждение, сообщив в рекламе, что ее фитнес-трекеры оснащаются датчиками измерения пульса повышенной точности, благодаря чему их можно использовать во время тренировок для контроля сердечного ритма.

В иске приводятся данные об исследованиях, в которых принимало участие 43 человека. В течение 65 минут они выполняли серию физических упражнений, примерно таких же, которые показаны в рекламе Fitbit: быстрая ходьба, подьем по ступеням, бег на беговой дорожке, рыжки со скакалкой. Данные трекеров Charge HR и Fitbit Surge сравнивались с электрокардиографом. Оказалось, что разница в показаниях может превышать 20 ударов в минуту не в пользу продукции Fitbit.

Fitbit использует термин PurePulse для своей технологии отслеживания частоты сердечных сокращений. Она основана на фотоплетизмографии: датчик содержит два светодиода и фотоэлемент. Светодиоды просвечивают кожу с кровеносными сосудами, в то время как фотоэлемент регистрирует изменение оптической плотности. Величина оптической плотности далее конвертируется в частоту пульса.

В выводе исследования говорится, что устройства Fitbit «не предоставляют полезную информацию о сердцебиении». Относительно невысокая точность датчиков сердечного пульса в трекерах активности обусловлена используемой технологией и тут нет ничего незаконного. С другой стороны, производители об этом своих покупателей не уведомляют, а вот это уже можно рассматривать как обман потребителей.