Геологи предупредили жителей Техаса о том, что две карстовых воронки (провала в почве) в городках Винк и Кермит перешли в нестабильное состояние и рискуют слиться в одну гигантскую воронку. Об этом сообщается в журнале Remote Sensing, а коротко об исследовании пишет Daily Mail.

Слияние двух воронок станет разрушительным для обоих городков, численность населения которых доходит до семи тысяч. «Местность “напичкана” оборудованием и строениями, относящимся к нефтегазовой промышленности, трубопроводами. Кроме того, попадание пресной воды под землю приведет к растворению промежуточных слоев соли и ускорит расширение воронок», — отмечают исследователи.

О нарастании нестабильности ученые впервые узнали по снимкам со спутников, измеряющих оседание земной коры. Оказалось, что два провала (их отделяет друг от друга примерно полтора километра) быстро разрастаются, а почва вокруг них становится все более нестабильной. В итоге увеличился риск появления новых карстовых воронок или слияния их в один гигантский провал.

Первая воронка (в Винке) — старше (она образовалась в 1980-м году) и меньше, но растет она быстрее всего. Вторая (в Кермите) относительно стабильна, но почва на ее восточной стороне проваливается со скоростью три сантиметра в год. Однако больше всего геологов беспокоит территория к востоку от второй воронки, где из-за эрозии почвы очень быстро вырастает риск нового провала.

Изначальной причиной образования обоих карстовых воронок ученые считают бурение на нефть — больше всего скважин в данном районе открывалось в 1920-1970-е годы. Отмечается, что первый провал произошел около скважины фирмы Hendricks, а второй — около шахты-хранилища компании Gulf Oil.