Астрофизики из Польши и США прояснили прошлое черных дыр, столкновение которых привело к детектированию 14 сентября 2015 года события GW150914 — первого в истории науки обнаружения гравитационных волн. Исследование опубликовано в журнале Nature.

При помощи численного моделирования ученые показали, что в далеком прошлом черные дыры представляли собой массивные звезды (в 40-100 раз тяжелее Солнца). Эти объекты, как полагают астрофизики, сформировались примерно через два миллиарда лет после Большого взрыва.

Ученые также оценили скорость работы гравитационно-волновых детекторов, позволяющих регистрировать гравитационные волны. После достижения оптимальной чувствительности эти наземные обсерватории должны быть способны обнаруживать каждый год одно событие слияния черных дыр, каждая из которых тяжелее Солнца в 20-80 раз.

Впервые гравитационные волны зарегистрированы 14 сентября 2015 года на двух детекторах-близнецах лазерной интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории LIGO, расположенных в Ливингстоне (штат Луизиана) и Хэнфорде (штат Вашингтон) в США. Возмущения были порождены парой черных дыр (в 29 и 36 раз тяжелее Солнца) перед их слиянием в массивный вращающийся гравитационный объект.

Второй раз волны пространства-времени зарегистрированы теми же учеными 26 декабря 2015 года.