Японские исследователи из Университета Гифу обнаружили, что у собак, больных дегенеративной миелопатией, поражается дыхательная мускулатура. Этим заболевание очень похоже на боковой амиотрофический склероз — неизлечимое дегенеративное расстройство нервной системы у людей. Статья с результатами работы медиков опубликована в The Journal of Veterinary Medical Science.

Дегенеративная миелопатия возникает у стареющих животных из-за нарушений функций спинного мозга. Болезнь выражается в прогрессирующей мышечной слабости, потере контроля за движениями конечностей, что, в конечном итоге, ведет к полному параличу. Своей симптоматикой заболевание напоминает боковой амиотрофический склероз, однако одним из признаков последнего является угнетение дыхания из-за атрофии межреберных мышц. До недавнего времени не было доказательств, что при дегенеративной миелопатии происходит нарушение дыхательных функций.

Ученые провели анализ газового состава артериальной крови собак породы корги, страдающих от миелопатии, а также измерили изменение объема грудной клетки при дыхании на поздних стадиях заболевания. Результаты показали, что у животных уменьшился газообмен в легких, а движения грудной клетки не были достаточно интенсивными, чтобы эффективно насыщать кровь кислородом. По мнению исследователей, результаты свидетельствуют о том, что гиповентиляция произошла из-за дисфункциональных изменений в межреберных мышцах.

Боковым амиотрофическим склерозом болен физик-теоретик Стивен Хокинг. Несмотря на плохой прогноз врачей, ученый живет с этим заболеванием более 50 лет.