Руководитель миссии New Horizons американский ученый Алан Штерн перечислил десять главных открытий одноименной станции. Подведение промежуточных итогов приурочено к году пролета аппарата мимо Плутона и его спутников. Об этом сообщает НАСА.

Астроном назвал следующие достижения миссии. Среди них, во-первых, неожиданная сложность системы Плутона, во-вторых, геологическая активность и молодой возраст некоторых участков карликовой планеты, в-третьих — туман в атмосфере и низкая скорость истекания газов из нее, в-четвертых, существовавший в древности подповерхностный океан на Хароне и, вероятно, до сих пор присутствующий в недрах Плутона жидкий водоем и, в-пятых, древние кратеры на лунах Плутона указывают на их единовременное рождение в момент столкновения карликовой планеты с крупным небесным телом.

В-шестых, красная полярная шапка на Хароне, вероятнее всего, возникла в результате оседания на спутнике газов, мигрирующих из атмосферы Плутона, в-седьмых, плато Спутник в форме сердца оказался самым крупным (из известных ученым) ледником в Солнечной системе, в-восьмых, слоистая структура атмосферы небесного тела и наличие в ней гидродинамических гравитационных волн, в-девятых, отсутствие у Плутона дополнительных спутников, кроме ранее обнаруженных, и, в-десятых, синий цвет атмосферы небесного тела.

В настоящее время станция New Horizons передала на Землю около 80 процентов данных. В октябре аппарат завершит передачу информации о Плутоне и его спутниках. В настоящее время New Horizons находится на расстоянии 480 миллионов километров от карликовой планеты и 1 января 2019 года должен достигнуть небесного тела 2014 MU69.

Станция 14 июля 2015 года пролетела на минимальном расстоянии мимо карликовой планеты. Основная задача New Horizons — изучение Плутона и его спутника Харона. Научное оборудование, установленное на станции, предназначено для сбора данных о возможном наличии магнитосферы у карликовой планеты, составе ее атмосферы и строении поверхности, а также о взаимодействии с Хароном.