В балтийском янтаре ученые наткнулись на следы уникального происшествия: древнее насекомое смогло спастись из смоляного плена, выпрыгнув из своего экзоскелета. Об этом сообщается в журнале Fungal Biology, а коротко об открытии рассказывает Gizmag.

Побег произошел около 50 миллионов лет назад. Жук, подобный современным палочником, испугался чего-то — упавшей на него капли смолы или хищника. На мысли о присутствии хищника палеонтолога Джорджа Пойнара (George Poinar, Jr) навел гриб, также застрявший в янтаре: он мог привлечь внимание как насекомого, так и более крупного животного.

«Судя по тому, что мы видим в окаменелости, какой-то зверь — возможно, грызун — откусил кусочек от гриба, который рос у корней дерева. Насекомое также собиралось полакомиться грибом. И тут жук буквально выпрыгнул из своей кожи и убежал, а древесный сок накрыл оставленный им экзоскелет, а также волоски из шкуры грызуна», — рассказал ученый.

По словам Пойнара, волокна экзоскелета однозначно указывают, на то, что его обладатель из него выскочил, а не просто оставил за ненадобностью. Этот факт помог реконструировать картину происшествия. Сам янтарь нашли на побережье Балтийского моря.

Насекомое в янтаре относится к отряду палочников (Phasmatodea). В целях камуфляжа они маскируются под листья и ветки. Кроме того, до достижения взрослой стадии они неоднократно сбрасывают «кожу» (экзоскелет). Эта способность, наряду с умением быстро реагировать на угрозы, спасла древнему палочнику жизнь, подчеркивает Пойнар.

В 2015 году Пойнар нашел в доминиканском янтаре возрастом 20 миллионов блоху с возбудителем «черной смерти», Этому микроорганизму человечество обязано одной из наиболее смертельных эпидемий в истории — чумой XIV века. Бактерии были обнаружены на хоботке блохи, а также в области задней кишки.