Не секрет, что Apple планирует избавиться от 3,5-мм аудиоразъема в iPhone 7, вместо которого будет использоваться Lightning-интерфейс. Для того, чтобы не ухудшить потребительские свойства своих гаджетов компания намерена оснастить смартфоны портом Smart Connector, как у iPad Pro. На этой неделе Бюро патентов и торговых марок США обнародовало патентную заявку Apple на усовершенствованную версию этого коннектора.

Документ под названием «Электронное устройство со скрытым коннектором» описывает разъемы Smart Connector, прикрытые самовосстанавливающимся эластомером. По замыслу инженеров компании, это позволит сделать разъемы невидимыми с наружной стороны гаджета.

Apple пока раздумывает, где именно разместить эластомер: в самом отверстии или за разъемом. Для нормальной работы iPhone и iPad при подключении кабелей и аксессуаров эластомер в портах деформируется, а затем восстанавливает свою первоначальную форму и размер внутри порта, как только штекер будет извлечен.

Штырьки внешнего разъема могут временно пронзать эластомер, чтобы обеспечить контакт с разъемом устройства. После того, как внешний разъем извлечен, форма и целостность покрытия восстанавливаются за счет свойств эластомера.

Понятно, что не все технические решения находят применение в продуктах Apple, но, учитывая уже сделанные шаги по улучшению водостойкости iPhone, мы можем с большей вероятностью ожидать реализацию этой технологии в следующем поколении устройств.