Биологи из Калифорнийского университета в Беркли придумали новый способ блокировки роста раковых опухолей. Они нашли молекулу, которая регулирует синтез всего лишь нескольких сотен белков, способствующих росту злокачественных новообразований, вместо десятка тысяч других веществ. Подавление ее активности позволит остановить развитие рака, не прибегая к препаратам более широкого действия. Исследование ученых опубликовано в журнале Nature.

Обнаруженный белок eIF3d соединяется с матричной РНК (мРНК) — молекулой, содержащей в себе информацию об аминокислотной последовательности белков. Любая мРНК представляет собой «слепок» определенного гена, и в процессе синтеза белка (трансляция) на ее основе строится пептидная цепь. Без eIF3d клетка не сможет производить данный белок.

eIF3d является частью более крупной белковой молекулы, называемой eIF3 — эукариотический инициационный фактор 3. Она приводит в действие механизмы процесса трансляции, связываясь примерно с 500 из десяти тысяч мРНК, производимых в клетке. Большинство молекул из этой группы играет роль в возникновении и развитии раковых клеток, в которых происходит неконтролируемый синтез белка. Если подавить активность eIF3d с помощью специальных веществ, внедренных в клетку, то мРНК не смогут участвовать в транляции. Это сравнимо с точечным, но эффективным ударом, который не затронет другие важные процессы в клетке.

С помощью рентгеновской кристаллографии ученые выявили перестройки в структуре eIF3d, когда инициационный фактор связывается с мРНК. В дальнейшем исследователи планируют исследования с использованием криоэлектронной микроскопии, чтобы найти выявить механизм, обеспечивающий соединение двух молекул.