На территории археологического комплекса Даррингтон-Уоллс, расположенного в трех километрах к северо-востоку от Стоунхенджа в Великобритании, археологи нашли остатки гигантского (500 метров в диаметре) круга столбов — но не каменных, а деревянных. Об открытии, уже названном сенсационным, сообщает The Independent.

Ученые выяснили, что деревянный круг так и не был достроен. Спустя несколько лет после начала строительства в обществе произошли мощные религиозные и, возможно, политические сдвиги. Хотя до завершения осталось совсем немного, работы остановились. Гигантские деревянные столбы (длиной 6-7 метров и диаметром 60-70 сантиметров) вырвали из отверстий (глубиной 1,5 метра) и использовали для расширения других элементов комплекса.

Более того, еще через несколько лет сами ямы для столбов специально засыпали обломками мела. Под слоем этого материала в одной из ям ученые обнаружили один из инструментов (лопату из коровьей кости) — видимо, его бросили в яму в ходе ритуала, ознаменовавшего закрытие «проекта». То есть строители попытались предать прошлое забвению. Остается неясным, разрушали они собственное творение или сооружение другой группы древних людей.

Примечательно, что данный сдвиг прошел примерно в одно время с перестройкой самого Стоунхенджа: из широкого круга с низкими камнями — в узкий с высокими. В ту же эпоху насыпали крупнейший курган Европы, Силберри-Хилл (высотой 39 метров). Эти изменения археологи увязывают с появлением в Британии культуры колоколовидных кубков и переходом от неолита к бронзовому веку.