НАСА запустит воздушные шары с бактериями Bacillus xerothermodurans, которые выдерживают экстремальные условия, в частности, высокую температуру и отсутствие воды, во время полного солнечного затмения 21 августа 2017 года. Атмосферные зонды попадут в стратосферу, температура которой сравнима с температурой на поверхности Марса. Ученые хотят изучить, как в таких условиях поведут себя микроорганизмы. Об этом сообщает издание Gizmodo.

Гигантские воздушные шары будут запущены в рамках Eclipse Ballooning Project, в ходе которого запланировано проведение нескольких экспериментов. Всего полетят 75 зондов, при этом у 30 из них будет груз, содержащий небольшие образцы штаммов термостойких бактерий. Их поместят в конверты из алюминиевой фольги и прикрепят к внешней оболочке шаров. Бактерии поднимутся на высоту 24 километра.

Ученые считают, что данные, полученные в ходе этого эксперимента, позволят предотвратить загрязнение поверхности Марса земными микроорганизмами, которые могут выжить в неподходящих для жизни условиях среды.

Сообщается, что некоторые шары будут иметь камеры. Это позволит снять облака и понять особенности их формирования во время полного солнечного затмения. Кроме того, зонды будут снабжены небольшими метеостанциями, которые зафиксируют изменения в атмосфере при прохождении лунной тени.