Европейские
ученые обнаружили на поверхности Марса следы эрозии, которая
могла возникнуть под воздействием потоков воды. Ее наличие было
подтверждено исследованиями с помощью бортовых спектрометров
Mars-Express.

По данным Европейского космического агентства
(ЕКА), запасы воды в виде льда объемом многие миллиарды тонн,
сконцентрированы главным образом в районе Южного Полюса Красной
планеты.

В атмосфере Марса было выявлено наличие
незначительного количества метана, который вырабатывается
микроорганизмами. Об этом сообщили представители Германского
центра авиации и космонавтики (ДЛР) и Свободного университета
Берлина, где проводился анализ снимков, сделанный
автоматической станцией ЕКА, выведенной на околомарсианскую
орбиту 25 декабря 2003 года.

По словам ученых, снимки были сделаны с минимальной высоты
в 250 км с помощью трехмерной камеры высокого разрешения,
которая позволяет рассмотреть даже мелкие детали марсианского
ландшафта.

Тем самым, утверждают ученые, находит подтверждения теория
о том, что в прошлом Марс был "живой планетой", похожей на
Землю. На его поверхности находились океаны и реки, действовали
вулканы, в том числе и самый крупный в Солнечной системе -
Олимпус Монс, высота которого превышает 22 км, а глубина
кратера на его вершине достигает 3 км.

Как отмечают ученые, станция Mars-Express уже дала
беспрецедентные по своей значимости результаты. Так, трехмерное
фотографирование поверхности Красной планеты позволит составить
подробную карту, которая будет использована при подготовке
пилотируемых полетов на Марс.

Первоначально ресурс Mars-Express был ограничен двумя годами, однако 19 сентября 2005 года ЕКА приняло решение продлить срок его работы до конца 2007 года, сообщает ИТАР-ТАСС.