Солитоны – это особый тип волн, распространяющийся в пространстве. Эти волны ведут себя подобно частицам – при взаимодействии друг с другом или с некоторыми другими возмущениями они не разрушаются, а расходятся, сохраняя свою структуру неизменной.

Ещё в 1980-х гг. было известно, что солитоны могут нести электрический заряд при прохождении через определенные органические полимеры. Ю Ли, доцент материаловедения (Государственный университет штата Огайо), считает, что когда-нибудь станет возможно заставить эти волны работать на благо молекулярной электроники и приводить в действие искусственные мышцы.

Поскольку некоторые полимеры имеют тенденцию сгибаться и крутиться при прохождении сквозь них солитонов, учёные задались вопросом о возможности использования этого явления при производстве искусственных мышц. Такие искусственные мышцы, сделанные из органических полимеров, реагировали бы на лёгкое электрохимическое воздействие.

Прежде чем солитоны смогут эксплуатироваться, учёные должны узнать как можно больше об их основных свойствах, считает Ли. «Если мы полностью поймём принцип работы этих уникальных волн, то создадим новейший молекулярный мотор, который можно было бы использовать в нанотехнологиях», - сказал Ю Ли.

Артём НЕДОЛУЖКО , сотрудник РАН