Биологи университета Бата в борьбе с малярией решили пойти от обратного: не изобретать новое лекарство или качественную диагностику, а исправить самих малярийных комаров.

«Исправлять» их собираются при помощи бактерии вольбахии, которая на них паразитирует. Эта бактерия широко распространена в природе. Как показывают исследования, бактерия способна заразить 80% видов насекомых, включая комаров. Вольбахия способна воздействовать на комаров таким образом, что самки оставляют потомство только при скрещивании с такими же зараженными особями.
Исследователи предлагают модифицировать бактерию таким образом, чтобы она делала зараженных комаров неспособными к передаче возбудителя малярии – малярийного плазмодия.

Исследования проводились на фруктовых мушках. У них механизм заражения такой же, как и у комаров. У дрозофил было обнаружено два гена, запускающих оплодотворение. Однако Вольбахия, оказавшаяся в отложенных комариных яйцах, способна отменять этот процесс.

Если удастся модифицировать бактерию так, что она сможет отключить у комаров способность к передаче малярийного плазмодия, то получится, что насекомые станут безопасными.