Опыты с мышами показали, что сам организм млекопитающего содержит систему, помогающую ему противостоять яду некоторых видов змей и насекомых. Об этом свидетельствует отчёт группы учёных из Школы медицины Стэнфорда в журнале Science.

Эта защита - мастоциты - клетки, ответственные за развитие аллергических реакций, которые при воздействии аллергенов выбрасывают различные вещества, вызывающие видимые эффекты, типа сенной лихорадки. Аналогично мастоциты активируются и при попадании в организм яда. Но долгое время считалось, что обострённая реакция иммунной системы на яд лишь усугубляет его действие.

Новые же опыты показали, что в действительности всё обстоит прямо противоположным образом и повышенное количество и/или активность мастоцитов может оказать хорошую услугу организму при поражении ядом ряда змей или, к примеру, пчёл.

Оказалось, что белок карбоксипептидаза A, выпускаемый этими клетками, фактически способствует разрушению яда.

При введении яда гадюки мыши, обладавшие нормальным числом мастоцитов, противостояли в 10 раз большей дозе яда, чем мыши, лишённые таких клеток. Аналогичные результаты были получены с ядами некоторых разновидностей гремучих змей, мокассиновой змеи и также - медоносной пчелы. При этом мастоциты "значительно ограничивают не только токсичность, но также и смертность, связанную с ядом", заявил один из участников исследования Стивен Галли.

Пока нельзя сказать, насколько результат, полученный на мышах, применим к людям (это авторы работы выясняют сейчас), но данное открытие могло бы привести к созданию новых типов противоядий, полагают учёные.