Израильские ученые из научного института Вайзманна и их американские коллеги из Северо-западного университета сумели найти и расшифровать дополнительные "слова", зашифрованные в тех же самых последовательностях оснований ДНК, что несут главную генетическую информацию.

Генетический код определяет все белки, которые клетка может изготовить. Второй код, который, по версии учёных из Израиля и США, скрыт в виде определённых повторяющихся последовательностей оснований "букв" внутри основного кода, определяет размещение на протяжении нити ДНК множества нуклеосом, миниатюрных "шпулек" из белка, вокруг которых обвивается петлёй сама нить ДНК.

Авторы работы проанализировали 200 участков генома дрожжей, где присутствуют нуклеосомы, и обнаружили, что там есть "скрытый" образец повторяющихся последовательностей. Поняв этот образец, они оказались в состоянии предсказать размещение приблизительно 50% нуклеосом в других организмах. Ученые доказали, что для того, чтобы в определенном участке ДНК образовала нуклеосому, достаточно лишь нескольких из ряда открытых последовательностей. Аналогично коду ДНК, определяющему, какая аминокислота будет находиться в какой позиции в белковой молекуле, код, определяющий возникновение нуклеосом, также обладает свойством вырожденности, т.е. одно явление кодируется несколькими разными комбинациями. Это может свидетельствовать о единой природе методов кодирования информации как на уровне самой ДНК, так и на уровне выделения в ней заблокированных и доступных для считывания участков. Вероятно, наложение этих двух систем кодирования на одну и ту же последовательность "знаков" в ДНК и есть тот неописанный доселе механизм, который позволяет передавать по наследству информацию одновременно громадную по объёму, абсолютную по точности и, в то же время, позволяющую организмам гибко реагировать в ответ на изменения окружающей среды.