Младенцев, достигших шестимесячного возраста, можно обучить языку жестов, сообщает Reuters. В США эта развивающая методика приобретает все большую популярность - родители и дети осваивают этот язык во время занятий в развивающих центрах.

Язык жестов, традиционно применяемый в общении с глухонемыми людьми, отлично подходит для "разговора" с малышами, которые еще не способны освоить обычную речь, считает педагог языка жестов Этель Лейт (Etel Leit). По ее мнению, такое общение позволяет родителям лучше понять желания и нужды маленького ребенка, а также стимулирует его умственное развитие. Кроме того, во многих случаях оно позволяет облегчить течение возрастных "кризисов" и ускоряет развитие речи - общаясь с ребенком жестами, родители одновременно проговаривают все слова.

Новая методика особенно популярна в Калифорнии, среди ее последователей - актриса Дебра Мессинг, снимавшаяся в сериале "Уилл и Грэйс". Ее маленький ребенок общался знаками с Робертом Де Ниро в голливудской комедии "Знакомство с Факерами".

В числе детей, успешно освоивших язык жестов, 11-месячный Эндрю, который может попросить молока, и 9-месячная Александра, которая может сообщить о том, что голодна.

"Она показывает знаками есть , поэтому я знаю, когда ребенок голоден, а когда я показываю знаком папа , она оборачивается", - рассказала мама девочки Лиза Атвуд.

Впрочем, оптимизм родителей и педагогов разделяют далеко не все ученые, считая обучение языку жестов очередной причудой родителей. В числе скептиков - профессор Дина Бернштейн (Deena Bernstein) из "Лехман-колледжа" (Lehman College) в Нью-Йорке. По ее словам, только контролируемые научные исследования смогут доказать, действительно ли язык жестов стимулирует умственное развитие и ускоряет развитие речи, либо эти эффекты возникают благодаря развивающим играм, чтению и более тесному общению ребенка с родителями.