После долгих ожесточенных споров об обстоятельствах гибели легендарного "ледяного человека" Отци ученые, наконец, установили, как и почему умер этот древний житель Европы, чьи останки были найдены в 1991 года в местечке Отцталь. Пятнадцать лет, не зная покоя и превозмогая страх неминуемой смерти, исследователи вдоль и поперек изучали обнаруженную в Альпах мумию и разражались острыми дискуссиями по поводу каждого мало-мальски значимого открытия. Однако истине суждено было родиться не в споре, а в результате прогресса технологии сканирования.

Собранная по крупицам биография загадочного Отци повествует о том, что примерно 5 - 5,5 тысяч лет назад "ледяной человек" родился на территории современного Тироля - пограничного участка между Австрией и Италией - и прожил там больше 40 лет. Однако потом некая нужда - голод или подступающие враги - заставила его уйти в горы. Только вот спасти свою жизнь беглецу так и не удалось: в возрасте 46 лет Отци в бою был поражен стрелой, которая вошла в спину и оборвала жизнь древнего европейца.

Так он и был найден - с ножом, топором и стрелами. Восстановить всю захватывающую картину жестокой схватки на горном уступе ученым, конечно, не удалось. На этой почве и возник главный спор. Одни говорили, что никакого боя вообще не было, а нечестный вражина просто уложил Отци выстрелом в спину. Другие уверяли, что прежде, чем отдать концы, "ледяной человек" отправил на тот свет пару-тройку наглых супостатов, после чего, истекая кровью, умер героической смертью.

В эту логику вписывается и "проклятие ледяного человека", губящее одного за другим людей, как-то связанных с мумией: похоже, разбуженный после долго сна воин продолжил воевать с напавшими на него врагами, которыми на этот раз оказались ученые. Или, может быть, дух Отци мстит за подлое убийство?

Новые данные не указывают с точностью, кто из ученых-спорщиков оказался ближе к истине, но свидетельствуют, что был бой или нет - продлился он недолго. Гибель древнего воина была почти мгновенной, гласит заключение экспертов. Сверхсовременная технология сканирования, позволившая "просветить" мумию насквозь, пробираясь вглубь тела миллиметр за миллиметром, помогла ученым установить, что наконечник вражеской стрелы вошел Отци под лопатку и пробил аорту. А с таким ранением, по словам Эдварда Эгартер-Видля, руководившего экспериментом, человек не может сделать ни шага. "Он истек кровью за несколько минут", - подвел Эгартер-Видль незавидный итог жизни жертвы первого известного убийства в истории человечества.