Группа ученых из университета Висконсина-Медисона (University of Wisconsin-Madison) под руководством профессора Бредли Постля (Bradley Postle) в экспериментах по изучению факторов, способствующих забыванию, установила, что утечка воспоминаний из памяти происходит в результате конфликта между прежними воспоминаниями и схожей с ними новой информацией, усваиваемой мозгом.


Исследователям удалось определить участок мозга, ответственный за сохранение конфликтующих воспоминаний — это левая нижняя лобная извилина (gyrus frontalis inferior), входящая в состав префронтальной коры головного мозга, известной своим участием в формировании кратковременной памяти. Ранее активность этого участка мозга регистрировали с помощью метода ядерного магнитного резонанса во время провоцирования у испытуемых конфликта между схожими воспоминаниями. В данном эксперименте исследователи для прямого определения участия района мозга в процессах запоминания поступающей информации использовали метод транскраниальной (трансчерепной) магнитной стимуляции (ТМС). С помощью этой безболезненной процедуры можно выводить из строя на короткое время путем индукции электрического тока заданные участки мозга без всяких последствий для их последующего нормального функционирования. Этот метод дает возможность исследователям определять насколько активность того или иного участка мозга важна для выполнения определенной функции. Во время тестирования испытуемым предъявлялась для запоминания определенная информация, после чего исследователи задавали провокационный вопрос с целью запутать испытуемых. По ответам можно было оценить правильность запоминания схожей информации. В одном из вариантов опыта исследователи с помощью ТМС на 1-2 сек. подавляли у испытуемых активность нервных клеток левой нижней лобной извилины. В результате, испытуемые тратили на ответ больше времени и чаще отвечали неправильно по сравнению с испытуемыми, мозг которых не подвергали действию ТМС.