Североамериканское космическое агентство НАСА приступило к тестированию
подводного робота в одном из глубочайших подводных озер, расположенных в
Мексике. Европа является одним из спутников Юпитера, одной из самых притягательных
особенностей этого спутника является то, Европа считается третьим, после
Титана и Марса, претендентом на наличие жизни в Солнечной системе. Фактически
поверхность Европы - это слой льда толщиной от нескольких десятков до нескольких
сотен метров. Однако под этим льдом плещется самый настоящий океан, глубина
которого составляет около 100 километров. При том, что Европа в несколько
раз меньше Земли, воды на ней в два раза больше, чем на нашей планете. По
предварительным расчетам, будущий космический корабль, который отправится
на Европу, затратит на свое путешествие около 5 лет. Пока же в НАСА испытывают
автономного робота в подземном озере Эль Закатон, ширина которого составляет
около 100 метров, а глубина порядка 1 километра. Робот DEPTHX, вес которого
составляет 1,5 тонны должен будет полной темноте до мельчайших деталей изучить
озеро и составить подробную карту дна. На данное задание DEPTHX отводится
две недели. Будущие же роботы, которые будут посланы на Европу смогут работать
в океанах этой планеты до 20 лет. С точки зрения технологии, говорят в НАСА,
эта миссия должна стать самой сложной за всю историю космонавтики. "Мы абсолютно
точно уверены, то на Европе есть океаны, однако пока у нас нет ни малейшего
понятия, есть ли жизнь в водах Европы" - говорит специалист исследовательского
центра НАСА им Эймса Крис МакКей. В мексиканское озеро DEPTHX погрузит 60-тонный
башенный кран, работать же подводный аппарат будет при помощи аккумуляторных
батарей. Говоря о перспективах поиска жизни на Европе, в НАСА отмечают,
что высокоразвитой жизни там, скорее всего, нет, но вот некоторые виды бактерий,
спор, грибов. растений вполне могут существовать на Европе. Напомним, что
впервые идея отправки миссии на Европу в НАСА зародилась в 2003 году, тогда
же были выделены 5,3 млн долларов на исследовании миссии и подготовки к
ней. Вторым подготовительным этапом к миссии станут испытания в Антарктике
в 2008 году.