Интернациональный коллектив ученых, возглавляемый профессором Колорадского
университета Марком Майером, пришел к заключению, что в нашем столетии подъем
мирового океана будет на 60% обусловлен таянием сравнительно небольших ледников,
а также исчезновением снежных и ледяных шапок, покрывающих горные вершины.
Этот вывод противоречит целому ряду климатических моделей, которые возлагают
основную вину на постепенное расплавление мощных ледяных щитов Гренландии
и Антарктиды. Горные снега и горные ледяные шапки в общей сложности составляют
около 1% общей массы всех ледяных запасов нашей планеты, так что их исчезновение
вроде бы не должно привести к столь значительным последствиям. Однако Майер
и его коллеги приняли в расчет то обстоятельство, что при повышении среднегодовых
температур они начинают таять куда быстрее, чем гигантские ледяные пласты
толщиной в несколько километров. Ученые также проанализировали многочисленные
данные о состоянии ледников, собранные с помощью космического, авиационного
и наземного мониторинга. Вычисления показали, что таяние компактных ледяных
массивов становится главной причиной притока воды в мировой океан – во всяком
случае, до 2100 года. Эти расчеты позволили пересмотреть прогнозируемые
масштабы грядущего всемирного наводнения. Из них вытекает, что в нашем столетии
уровень океанской воды поднимется на 27-97 см. Такие оценки заметно превышают
аналогичные показатели, содержащиеся в опубликованном в апреле докладе Межправительственного
комитета ООН по климатическим изменениям. Авторы этого документа прогнозируют,
что рост уровня океанической воды составит от 21 до 47 см.