Ежегодно в странах Средиземноморья пожары уничтожают около миллиона гектаров
лесных угодий. В 95 случаях из 100 в возникновении пожаров виновны люди.
Основные причины — туризм и использование лесов для отдыха. Иногда достаточно
одной незатушенной сигареты, чтобы вызвать серьезный пожар. На эту проблему
обращает внимание Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных
Наций (ФАО). ФАО сообщает, что рекордно высокая температура и горячие сухие
ветры привели к тому, что ряд районов Средиземноморья превратились в «пороховую
бочку». К тому же в результате нарастающей урбанизации и электрификации
жители стран региона почти не собирают древесину для топлива, что приводит
к накоплению легко воспламеняющегося материала. Примерно 50 тысяч пожаров
ежегодно охватывают около миллиона гектаров средиземноморских лесов. В результате
этих бедствий гибнут люди и животные, наносится серьезный ущерб экономике
и окружающей среде. Пожарным приходится работать круглосуточно для того,
чтобы тушить пламя, угрожающее жителям южной Италии, Греции, и других частей
региона. Каждое лето для тушения пожаров в Средиземноморье привлекается
около 30 тысяч человек. Эксперты считают, что в особо опасные годы эта цифра
может достигать 50 тысяч, включая военнослужащих, которых приходится привлекать
для борьбы с огненной стихией. ФАО обращает внимание на то, что пять Средиземноморских
стран — Португалия, Испания, Франция, Италия и Греция ежегодно расходуют
на борьбу с пожарами более 2,5 млрд. евро. 60 процентов этих средств идут
на покрытие затрат, связанных с закупкой оборудования и оплатой работы пожарных.
Для предотвращения пожаров выделяется значительно меньшая сумма. Эксперты
предлагают пересмотреть эту практику и активизировать деятельность, направленную
на привлечение местных жителей к защите лесов. Это позволит значительно
сократить количество пожаров, которые происходят в результате человеческой
деятельности. Они обращают внимание на то, что в Индии такой подход уже
дал свои результаты. В некоторых районах страны количество пожаров сократилось
на 90 процентов.