Основатель компании BoltBlocker (San Diego, California) Дуг Палмер (Doug Palmer) предлагает принципиально новый способ борьбы с молниями. Его громоотвод будет создан из струи воды, которая будет впрыскиваться непосредственно в грозовые облака.
Громоотводная вода представляет собой соляной раствор, в который будут добавлены жидкие полимеры: соль предназначена для усиления электропроводимости воды, а полимер будет препятствовать "распаду" струи на отдельные капельки.
Диаметр струи составит примерно один сантиметр, а максимальная высота - 300 метров. Когда водный громоотвод будет доработан, им оснастят спортивные и детские площадки - наиболее "молниеопасные" зоны. Струя воды будет включаться автоматически - когда уровень наэлектризованности будет достаточно высок, в вероятность удара молнии - максимальной. Информация об "электрическом благополучии" зоны будет сниматься специальными датчиками. Ток будет "стекать" по струе и заземляться в специальном наземном устройстве.
Первые эксперименты пройдут в июне под наблюдением специалистов Национальной Лаборатории Штормов в Оклахоме (The National Severe Storms Laboratory in Norman, Oklahoma).
По мнению Чарльза Мура (Charles Moor), специалиста по атмосферным явлениям (New Mexico Institute of Mining and Technology in Socorro), идея использовать "выстреливающую" струю не так абсурдна, как может показаться на первый взгляд: ещё в 60 - годах ВМФ США проводил эксперимент, в ходе которого в грозовые облака выстреливалась ракета с прикреплённой к ней медной проволокой, по которой должен был "стекать" ток, однако опыты были достаточно быстро свёрнуты из-за неэффективности: просчитать точное время удара молнии было практически невозможно, а системы заземления оставляли желать лучшего.
Драматическая история войны человека с "небесным электричеством" пока ведётся с перевесом в пользу "электричества" - самого надёжного громоотвода пока не создано, а только в США ежегодно молния ударяет в 600 человек, 100 из которых гибнут, причём большая часть жертв в момент удара, действительно, находится на спортивных или детских площадках.
По данным исследования Demographics of U.S. Lightning Casualties and Damages from 1959 - 1994, которое провели учёные National Severe Storms Laboratory, 84% жертв - мужчины, то есть молния ударяет мужчин в четыре раза чаще, чем женщин, и причину этого тоже пока не удалось выявить. В тестостероне ли тут дело, либо в том, что мужчины больше женщин проводят времени на открытом воздухе, касаясь металлических предметов? C 1959 по 1994 год в США от удара молний погибли 3239 и были ранены 9818. С этим числом может сравниться только число жертв наводнений.
Известно как минимум 20 случаев, когда жертвами молний становились самолеты с пассажирами на борту
Медики считают, что если человек выжил после удара - даже получив при этом сильные ожоги головы, шеи и плеч, последствия могут сказаться через много лет. Они могут выражаться в нарушениях сердечно-сосудистой системы или невралгических "перекосах". Организм, не забывший шока и временного прекращения жизнедеятельности (можете считать это кратковременной смертью), отреагирует потерей слуха, зрения. Нейроны мозга начнут работать с нарушениями и так далее и тому подобное.
Итак, опасность небесного электричества была очевидна человеку всегда, однако, по некоторым данным, первым сделать вызов стихии решился не кто иной, как Бенджамин Франклин, который в 1775 году изобрёл громоотвод, представляющий собой металлический, хорошо заземлённый стержень, который и по сей день является наиболее распространённой конструкцией.
Другой "первый" в истории громоотвод Франклина (предшественник стержня) представлял собой воздушного змея с крохотным металлическим фрагментом, который запускался в грозовые тучи. По другим сведениям, "первый настоящий" громоотвод был построен во Франции, в Марли-ля-виль, в мае 1752 года Франсуа Далибером.
