Высадка людей на астероиде кажется ещё более захватывающей, чем высадка на Луне. И уже сегодня можно во всех деталях увидеть, как это будет происходить.

Калифорнийская компания DigitalSpace Commons, специализирующаяся на компьютерной графике, в частности, на системах 3D-рендеринга, по заказу NASA, смоделировала пилотируемую миссию на астероид и на днях обнародовала её.

Визуализация такого полёта, выпущенная компанией, показывает, как люди могут добраться до так называемых приближающихся к Земле объектов, выявлением и изучением которых занимается специальная программа NASA - Near Earth Object (NEO Program).

NEO - это кометы и астероиды, которые потенциально способны попасть в окрестности Земли или даже столкнуться с ней.

Отработав полёт на астероид, к примеру, можно надеяться на появление в будущем действенного способа защиты от опасного гостя. А научный интерес к кометам и астероидам, объясняется тем, что они представляют собой "мусор", оставшийся от процесса формирования Солнечной системы примерно 4,6 миллиарда лет назад.

Внешне схожий с Apollo корабль Orion будет вмещать максимум шестерых астронавтов. Но численность экипажа в "астероидной" миссии наверняка будет меньшей.

С одной стороны, компания подчёркивает, что это не конкретная миссия и не готовый проект такого полёта, а лишь общая концепция, видение. Но, с другой стороны, при отработке этой концепции DigitalSpace отталкивалась от существующих проектов NASA и от тех идей, что уже фигурируют в программе "Созвездие", в рамках которой сейчас создаётся вся техника, необходимая для возвращения людей на Луну и дальнейшего продвижения человечества на Марс.

Не зря в полёте на астероид фигурируют и новый корабль Orion, и ракеты-носители семейства Ares.

После обращения агентства к DigitalSpace (год назад) работа закипела. А само NASA снабдило компьютерщиков выработанным в недрах агентства технико-экономическим обоснованием миссии, да постоянно консультировало разработчиков симуляции. Потому она получилась правдоподобной, хотя никакого решения о реализации такого полёта никто не принимал. Это лишь разведка боем.

Возможность реализации такого фантастического предприятия очень высока. Во-первых, большая часть необходимой техники и без того будет спроектирована и создана в рамках лунной программы, а значит - затраты на визит людей на астероид не окажутся запредельными.

Во-вторых, полёт на астероид станет прекрасной репетицией марсианской миссии - ещё более сложной.

Любопытно, что основатель и глава DigitalSpace Брюс Деймер давно интересуется не только компьютерной графикой, но и астрономией, и освоением космоса, а также - космической техникой. В этот проект он вложил и некоторые собственные идеи, помимо идей инженеров NASA.

Теперь всё зависит от принципиального решения чиновников. В DigitalSpace считают, что полёт человека на астероид может состояться в 2017 году.