В американском космическом ведомстве НАСА сообщили, что спустя 6 недель
после проблем с марсианскими зондами Opportunity и Spirit, вызванных сильнейшими
пыльными бурями на Марсе, аппараты вновь возвращаются в рабочее состояние.
По словам представителей агентства, на 21 августа зонды продвинулись на
21 метр вглубь кратера Виктория на Марсе. В настоящее время аппараты бОльшую
часть светового дня заняты очисткой оптических систем от пыли, а также зарядкой
аккумуляторов. "Погодные условия на Марсе заметно улучшились и оба аппарата
начали движение" - говорит Джон Коллос, инженер Лаборатории реактивного
движения в городе Пасадена (Калифорния, США). Вместе с тем, по прогнозам
специалистов, на полное восстановление аппаратов потребуется около двух
месяцев. До сих пор сеансы связи с аппаратами проводились раз в 3-4 дня,
теперь же центр управления вновь связывается с аппаратами ежедневно. На
сегодня выработка электроэнергии на аппарате Opportunity составляет около
300 ватт в час, что в два с половиной раза больше, чем во время шторма.
По словам инженеров агентства, серия летних бурь на Марсе довольно сильно
воздействовала на зонд Opportunity и в меньшей степени на зонд Spirit. Во
время последней бури атмосфера планеты в регионе работы Opportunity на 99%
была закрыта песком и тучами, в результате чего солнечные батареи аппарата
не могли пополнять запасы аккумуляторов Opportunity. Алан Штерн, один из
инженеров НАСА отмечает, что изначально зонды проектировались с учетом пыльных
бурь, но никто не предполагал, что бури могут длиться неделями. В нормальном
режиме солнечные панели Opportunity вырабатывают около 700 вт/час в день,
во время обычных бурь потребление сокращается до 400 вт/час. Показания,
снятые с Opportunity 17 июля, показали, что панели не могут генерировать
более 148 вт/час. 18 июля генерация сократилась до 128 вт/час.