Искривление системы пространства-времени, предсказанное Эйнштейном в Специальной
теории относительности, было впервые обнаружено на практике близи нейтронных
звезд. Астрономы из Университета штата Мичиган (США) говорят, что деформирование
пространства-времени заключается в искажении потоков раскаленного вещества,
в частности железа и его соединений, вращающихся вокруг нейтронных звезд.
Помимо этого, новые открытия также помогли ученых установить предельные
размеры нейтронных звезд. В НАСА дополняют, что вокруг черных дыр и даже
вокруг Земли также есть такие искажения, однако их степень различна - если
вокруг черных дыр они бесконечно велики, то у Земли они почти неуловимы.
Напомним, что нейтронные звезды - это одна из стадий эволюций обычных звезд.
Как правило, нейтронные звезды образуются когда обычная звезда полностью
вырабатывает свои запасы водорода и гелия, после чего она начинает остывать
и сжиматься. В итоге образуется объект диаметром около 10-20 километров,
обладающий очень высокой плотностью вещества и огромной силой притяжения.
В том случае, если звезда была достаточно крупной (размер, превышающий Солнце
в 3 и более раз), то под действием собственных сил притяжения, действующих
изнутри объект сжимается до бесконечно высокой плотности, образуя черную
дыру. Примечательно, что и черные дыры и нейтронные звезды были предсказаны
в теории еще до обнаружениях их на практике. Как отмечают астрономы из Университета
Мериленда (США), внутри нейтронных звезд веществе находится в довольно экзотической
форме - там оно теряет свою химическую и физическую структуру превращаясь
в однородную кварковую материю, которую невозможно воспроизвести в земных
условиях. Согласно двум независимым исследованиям, проведенными европейскими
учеными, а также совместной группой американских и японских специалистов,
было заключено, что раскаленные атомы железа в непосредственной близости
от нейтронной звезды достигают скорости вращения около 120 000 км/сек (40%
от скорости света). По данным наблюдений на такой скорости вращения вещество
сливается в одну спектральную линию. Однако в качестве побочного эффекта
специалисты также зафиксировали и изменение длины волн света, излучаемого
веществом. Иными словами, с точки зрения земного наблюдателя вращение как-бы
остановилось, однако в реальности это не так. Кроме того, в нормальных условиях
спектральная линия раскаленных атомов железа должна была бы создавать симметричный
пик, но на трех нейтронных звездах Serpens X-1, GX 349+2 и 4U 1820-30 эти
пики были крайне искривлены. Также при помощи орбитального аппарата XMM-Newton
ученые рассчитали предельный размер нейтронной звезды. Согласно их данным,
силы гравитации и центробежные силы не позволят создаться нейтронному объекту,
превышающему 33 км в диаметре.