Два года назад подсобные рабочие обнаружили чугунный гроб на месте бывшего кладбища в Вашингтоне. Ученые под руководством криминалиста Дуга Оусли пытались определить, кто был похоронен в этом гробу, чтобы перенести тело в обычную могилу.

Железный гроб сохраняет тело наподобие египетской мумии. Эта модель была популярна среди зажиточного населения Америки в середине 19-го века. Тело мало, чем отличалось от древней мумии, даже притом, что не прошло процедуру бальзамирования.

Выяснилось, что тело принадлежит 15-летнему Уильяму Тейлору, который умер в 1852 году и был похоронен на кладбище Колумбийского колледжа. Исследователи полагают, что гроб был случайно оставлен на месте бывшего захоронения, которое было перенесено на другое место.

Они считают, что мальчик был потомком Энтони Веста, одного из поселенцев Джеймстауна. Он учился в подготовительной школе колледжа, который позже стал университетом Джорджа Вашингтона. Для установления его личности криминалисты просматривали отчеты о переписи населения, некрологи и другие документы.

После этого они провели анализ ДНК ныне живущих родственников подростка, чтобы подтвердить свои предположения. Патологоанатомы сообщили, что мальчик страдал врожденным пороком сердца и дефектом межжелудочковой перегородки сердца, что, по всей видимости, привело к смерти.

Они нашли некролог, опубликованный в ежедневной вашингтонской газете от 28 января 1852 года, который подтвердил, что мальчик умер 24 января 1852 года после непродолжительной болезни. Специалисты по историческому костюму решили, что он был одет в рубашку и брюки, которые соответствуют по стилю началу 50-х годов 19 столетия.