Москва, Октябрь 10 (Новый Регион, Всеволод Ягужинский) – Президенты России и Франции Владимир Путин и Николя Саркози 10 октября 2007 года приняли участие в открытии памятника летчикам и персоналу авиационного полка «Нормандия-Неман» в столичном Лефортовском парке.
Монумент создан по проекту скульптора Андрея Ковальчука и архитекторов Михаила Корси и Алексея Тихонова, передает Лента.ру со ссылкой на радио «Культура». На церемонии Путин сказал: «Мы открываем памятник в знак искренней признательности российским и французским солдатам и офицерам, которые плечом к плечу сражались против нацизма».
Несколько человек из эскадрильи «Нормандия-Неман» были похоронены на расположенном в Лефортово Введенском кладбище. В 1950-х годах их останки были перевезены во Францию, а в Москве остались могила неизвестного французского летчика, чьи останки были найдены в Орловской области, могилы летчика Бруно де Фальтана и техника Сергея Астахова.
«Нормандия-Неман», первый отдельный истребительный авиационный полк «Сражающейся Франции», был создан в 1943 году и просуществовал до конца войны. Эскадрилье были присвоены многочисленные награды, в том числе ордена Красного Знамени и Александра Невского, орден Почетного легиона, Крест освобождения. Три летчика получили звания героев Советского Союза.