Космические аппараты Mars Express и Venus Express, работающие на Марсе
и Венере, обнаружили необычное газообразное соединение, присутствующее в
атмосферах обоих планет. По мнению ряда специалистов, данное соединение,
скорее всего, ответственно за многократное усиление парникового эффекта
на Венере и его возникновение на Марсе. Впервые новое соединение было обнаружено
в сверхплотной атмосфере Венеры еще в апреле 2006 года, когда европейский
зонд Venus Express только прибыл на орбиту Венеры и приступил к изучению
состава загадочной венерианской атмосферы. При помощи инфракрасного атмосферного
спектрометра, установленного на аппарате, можно было наблюдать процессы
поглощения солнечных лучей атмосферой планеты и измерять длины волн поглощенные
и отраженные атмосферными слоями. Так как различные газы имеют разные коэффициенты
светопропускания, ученые могут довольно точно могут определить химическую
композицию атмосферы. Однако в процессе данных опытов было обнаружен совершенно
необычный коэффициент отражения в середине инфракрасного спектра. "Ошибка
в данном случае была исключена, так как во-первых, данное соединение было
обнаружено по всей площади атмосферы планеты, а во-вторых, при более детальном
анализе выяснилось, что в нижних слоях атмосферы планеты объемы данного
соединения лишь увеличивались", - говорит Жан-Лу Берто, метеоролог из французского
Национального центра научных исследований CNRS. Позже при помощи орбитальных
наблюдений и телескопов на Гавайях, в атмосфере Марса было обнаружено такое
же соединение. По словам ученых, в отличие от Земли, где доля диоксида углерода
в атмосфере не превышает 0,04%, в атмосферах Марса и Венеры его гораздо
больше - около 95%. Обнаруженный же элемент, скорее всего, является изотопом
диоксида углерода. Напомним, что изотопы - это почти те же химические элементы,
что и их обычные аналоги, однако у изотопов отличается количество нейтронов
в ядрах молекул, количество же электронов там одинаково. Вот и в экзотическом
соединении на Марсе и Венере у молекул один атом обычного кислорода соединен
с таким же атомом углерода, но другой атом кислорода имеет 10 нейтронов
вместо обычных 8. Такими отличиями в строении, как полагают специалисты,
и обусловлено необычное строение молекулы. Однако ученые говорят, что такое
изотопное соединение абсорбирует гораздо больше энергии, чем обычный СО2
и заметно усиливает парниковый эффект, присутствующий на планетах.