Сразу три новых планеты, находящиеся за пределами Солнечной системы, были
обнаружены астрономами из Европейского космического агентства при помощи
обсерваторий в Южной Африке и на Канарских островах. Новые планеты были
обнаружены при помощи оптических инструментов SuperWASP, где работают сразу
несколько мощнейших цифровых оптических камер, наблюдающих сразу за 400
000 звезд. Новые планеты получила названия WASP-3, WASP-4 и WASP-5. По словам
астрономов, обнаружены они были по той же технологии, что и остальные экзопланеты:
ученые наблюдают за звездами, а когда планеты, вращающиеся вокруг этих звезд,
проходят на одной линии между наблюдателем и звездой, то становится возможным
обнаружение планеты и даже определение ее некоторых физических характеристик.
Кроме того, по изменению коэффициента светимости звезд становится возможным
указать и расстояние до планеты. Обнаруженные экзопланеты относятся к так
называемым "горячим юпитерам", то есть газообразным планетам, размеры и
масса которых сравнима с массой Юпитера, крупнейшей в Солнечной системе
планеты, однако из-за того, что они расположены очень близко к своим звездам,
температура на них очень высока. Орбитальный период трех новых планет составляет
всего 2 земных суток. По словам профессора Эндрю Камерона, одного из астрономов,
обнаруживших экзопланетты, уникальность находки состоит также в том, что
новые планеты были обнаружены как аппаратами в Южном, так и в Северном полушарии.
WASP-3 и WASP-4 находятся в созвездии Пегаса, а WASP-5 находится в созвездии
Дельфина. Расстояние до WASP-3 составляет 727 световых года, до WASP-4 -
850 световых лет, а до WASP-5 - 967 световых лет. Температура на поверхности
планет колеблется от 1400 до 2100 градусов.