Учёные из американского национального института рака (National Cancer Institute) почти полностью (на 65%) расшифровали генетический код домашней кошки (Felis catus) абиссинской породы. 4-х годовалое пушистое создание по кличке Корица (Cinnamon) удостоилось чести стать следующим "расшифрованным" млекопитающим, благодаря решению американского Национального исследовательского института генома человека (U.S. National Human Genome Research Institute).

Учёные обещают, что вскоре раскроют тайны генов ещё нескольких животных: слона, дельфина, орангутанга, землеройки, ежа, морской свинки, броненосца, кролика и других. Позади уже - ДНК опоссума и ещё нескольких млекопитающих.

Карта генома каждого из этих существ добавляет немного информации для понимания природы человека. Так кошки были выбраны из-за того, что у них встречается более 250 наследственных заболеваний, большая часть которых свойственна людям и наследуется точно так же.

А в родословной Cinnamon, например, произошла генетическая мутация, которая вызывает дегенеративное заболевание глаз (пигментный ретинит), приводящее к слепоте. Та же болезнь поражает 1 из 3,5 тысяч американцев.

Кроме того, домашние кошки - прекрасная модель для исследования вируса СПИДа, потому что они могут заразиться кошачьим вирусом иммунодефицита (feline immunodeficiency virus - FIV), также вызывающим СПИД.

Расшифровка генома Cinnamon обошлась миру в 10 миллионов долларов отмечает Стивен О'Брайен (Stephen O'Brien), глава Лаборатории геномного разнообразия американского национального института рака (Laboratory of Genomic Diversity) и один из авторов исследования.

О'Брайен считает, что полная расшифровка генома домашних питомцев приведёт к расцвету использования стволовых клеток кошек в генной терапии.