Европейский космический аппарат Rosetta предстоящей ночью совершит второй
облет вокруг нашей планеты, после чего возьмет курс к основной цели своего
полета. Аппарат Rosetta запущен европейским космическим агентством 2 марта
2004 г, цель его полёта — исследование кометы 67P/ Чурюмова — Герасименко.
Аппарат состоит из двух частей: собственно зонда Rosetta и спускаемого аппарата
Philae. Название зонда происходит от знаменитого Розеттского камня — легендарного
артефакта, с помощью которого учёные смогли расшифровать древнеегипетские
иероглифы. С помощью же космического аппарата ученые надеются узнать как
выглядела Солнечная система до того, как сформировались планеты. По расчетам
специалистов, в точке максимального сближения с Землей Rosetta окажется
в 23.57 по московскому времени, когда аппарат пролетит над Тихим океаном
на высоте в 5 301 км. Встреча с кометой произойдет в 2014 г, тогда аппарат
должен приблизиться к комете и запустить к ней спускаемый модуль. Philae
подойдет к комете с относительной скоростью 1 м/с и при контакте с поверхностью
выпустит два гарпуна, так как слабая гравитация кометы не способна удержать
аппарат, и он может просто отскочить. После высадки Philae начнет свою научную
миссию: * определение параметров ядра кометы; * исследование химического
состава; * изучение изменения активности кометы со временем. Для исследования
химического состава ядра кометы, Philae оборудован печью. Образцы разогреваются
в ней до температуры 800°C, что позволит сделать максимально точный спектральный
анализ. Стоит заметить, что миссия «Rosetta весьма сложна. Ее полет включает
в себя множество маневров на орбите с использованием гравитационого поля
Земли и Марса, причем даже небольшие отклонения могут повлиять на успех
миссии. Европейские координаторы миссии говорят, что последний третий облет
аппарата вокруг Земли состоится 13 ноября 2009 года.