Общее направление движения вод Северного ледовитого океана в последние несколько лет вновь сменилось с вращения против часовой стрелки на противоположное. По данным, полученным с помощью автоматических аппаратов, с высокой точностью измеряющих давление воды на глубине и спутника GRACE, который исследует изменения гравитационного поля Земли, давление на дне океана в точке Северного полюса в период с 2002 по 2006 год изменилось примерно на 1 кПа, что соответствует примерно 10-сантиметровому столбу воды.

По мнению Джеймса Морисона, такой перепад обусловлен в первую очередь изменениями солёности и температуры воды. Учёные интерпретируют их как результат смены общего направления циркуляции вод в океане с положительного (против часовой стрелки), на отрицательное, характерное для начала 1990-х годов. Эта смена, в свою очередь, вызвана изменениями в характере движения атмосферных масс нал Арктикой.

По мнению исследователей, их результаты заставляют предположить, что некоторые изменения арктических атмосферы и гидросферы, традиционно приписывавшиеся глобальному потеплению, носят скорее осцилляторный характер с характерным периодом около десятка лет.

С точки зрения учёных, не менее важным обстоятельством стало и то, что данные, полученные с помощью подводных барометров и спутника, в значительной степени совпали. Если давление прямо определяет вес столба воды над прибором, то интерпретация изменений гравитационного поля Земли более сложна. Совпадение трендов показывает, по сути, что изменения солёности и плотности океана можно проводить дистанционно. Это особенно важно для полярных областей: здесь прямое измерение высоты поверхности воды со спутника - например, лазерным альтиметром - невозможно, поскольку саму поверхность скрывает лёд.