На 6 декабря намечен старт очередного полета шаттла к МКС. Предстоящий
полет должен стать 25-м полетом шаттлов к космической станции. Командиром
экипажа назначен Стефен Фрик (Stephen Frick), пилотом — Алан Пойндекстер
(Alan Poindexter). Специалисты миссии: Рекс Вальхайм (Rex Walheim), Стэнли
Лав (Stanley Love), Леланд Мелвин (Leland Melvin) и астронавт Европеского
космического агентства Ханс Шлегель (Hans Schlegel) (Германия). Пойндекстер,
Лав и Мелвин — новички космических полётов. Для Стефена Фрика и Рекса Вальхайма
это будет второй космический полёт, первый полёт они также совершили вместе
на шаттле «Атлантис» STS-110 в 2002 году. Для Ханса Шлегеля это также второй
космический полёт, первый полёт — «Колумбия» STS-55 в 1993 году. 16 апреля
2007 года, из-за задержки старта миссии «Атлантис» STS-117, руководство
НАСА приняло решение о некоторых перестановках в очерёдности полётов шаттлов.
Планировавшийся ранее для миссии STS-122 шаттл «Дискавери» заменён на шаттл
«Атлантис». Основная задача предстоящего полета - это доставка на орбиту
европейского исследовательского модуля «Колумбус» и монтаж его на Международной
космической станции. Модуль «Колумбус» будет пристыкован к модулю «Гармония».
Планируется, что астронавты пробудут в космосе 11 дней.