Исследовательское подразделение Пентагона (США) - Военное агентство передовых научных исследований (Defense Advanced Research Projects Agency - DARPA) - сообщило о создании принципиально нового вида экипировки для подводного плавания. Аквалангист имитирует движения дельфина или плывущего пингвина, что позволяет ему плыть на 150% быстрее, чем в традиционных ластах.
Человек является очень плохим пловцом. Лишь 3% расходуемой во время плавания энергии он использует для движения вперед. Применение ласт увеличивает коэффициент полезного действия до 10%. Для сравнения, КПД дельфина составляет 80%.
Новое устройство называется PowerSwim. Пловец, использующий PowerSwim, напоминает самолет. Два малых "крыла" крепятся к его лодыжкам, два больших -располагаются на уровне пояса. Чтобы плыть, требуется производить легкие движения ногами - "от колена". Момент силы передается на поясные "крылья", которые вращаются, поддерживая пловца на определенной глубине и двигая его вперед. Это движение было позаимствовано разработчиками у плавников морских черепах и дельфинов.
DARPA разработало данную экипировку для боевых пловцов вооруженных сил США. В пресс-релизе DARPA указывается, кроме быстроты передвижения, PowerSwim обеспечивает меньшую утомляемость пловца. Для обучения (точнее, переобучения) новой технике плавания профессиональному подводному диверсанту требуется около 2-х часов. Также подчеркивается, что в отличие от ласт, PowerSwim не производит предательских пузырьков воздуха, которые могут выдать местонахождение боевого пловца. Производство этой экипировки планируется начать уже через год.
Любопытно, что ныне привычные ласты изобретали множество раз. Первый рисунок ласт обнаружен в рабочих тетрадях Леонардо Да Винчи. Среди изобретателей ласт также числится Бенджамин Франклин (один из отцов-основателей США, ученый, дипломат и изобретатель, создал свою модель ластов будучи ребенком). Современные ласты также независимо друг от друга создали в 1930-е годы француз Луи де Корле и американец Оуэн Черчилль. Любопытно, что создали ласт также обращались к опыту дельфинов - так появилась моноласта, которая была впервые продемонстрирована в СССР в 1972 году (нам не удалось узнать имя изобретателя).
