Группа ученых из Финляндии, Эстонии, Великобритании и США открыла генетическую цепочку, которая влияет на поглощение растениями углекислого газа и выпуск ими в атмосферу влаги, что в будущем поможет генетикам создавать модифицированные сельскохозяйственные культуры, способные переживать жестокую засуху и даже расти в условиях скудного полива, сообщает Membrana.ru.

Рис, который переносит временную засуху лучше, чем обычные сорта, ученые создали еще в 2002-м, а рис, который для своего нормального роста требует вдвое меньше воды для полива - в прошлом году.

ГМ-растения - давно не новость. Однако вариантов генетических модификаций, призванных повысить урожайность культур, либо, как предполагается в новой работе ученых, их стойкость к засухе, может быть много. Теперь открыт еще один из них.

После десятилетий поисков исследователи нашли генетический путь (группу взаимодействующих генов), который регулирует степень открытия устьиц на поверхности листа. Через них растение поглощает из воздуха CO2 и выпускает наружу воду. В сухую жаркую погоду растение может потерять таким путем 95% всей своей влаги.

Ученые говорят, что в будущем можно будет создавать различные растения, которые при засухе смогут продолжать поглощение углекислого газа, но при этом резко замедлят испарение воды по сравнению с обычными своими сородичами. Более того, эти растения можно будет выращивать в засушливых регионах в нормальном режиме.

Правда, как заявил один из авторов новой работы Якко Кангасъярви из университета Хельсинки, это открытие - лишь первый шаг на данном пути. Возможно, на то, чтобы создать такие растения и, главное, довести их до массового распространения (коммерциализации), уйдет еще лет 20.

Зато до появления этого исследования (результаты которого опубликованы в журнале Nature) у ученых не было единой и полной картины (на уровне генов) того, как регулируется газообмен растений. "Теперь, - утверждает Якко, - мы знаем, что надо менять".

Кстати, хотя расшифровка генов, отвечающих за работу устьиц, выполнялась на одной из разновидностей салата, ученые утверждают, что аналогичный генетический механизм работает во многих сельскохозяйственных растениях, в рисе в том числе.