Ученые из Австралии впервые в мире провели эксперимент: сохранившиеся образцы ДНК вымерших животных удалось заставить функционировать. Они успешно пересадили в эмбрион мыши фрагмент ДНК сумчатого волка в надежде воспроизвести это вымершее животное. Судя по всему, гены сумчатого волка прижились, пишут ученые Мельбурнского университета в статье, опубликованной в интернет-издании Public Library of Science (PLoS).

Сумчатый волк, также известный как "сумчатый тигр" или "тасманский волк", обитал на острове Тасмания к югу от Австралии. В дикой природе его полностью истребили к началу XX века; последний представитель этого вида сумчатых умер в зоопарке города Хобарт на Тасмании в 1936 году.

В музеях мира сохранились заспиртованные образцы тканей сумчатого волка, и один из образцов был использован для эксперимента. Был выделен участок ДНК, отвечающий за образование хрящей. Этот ген был вставлен в ДНК формирующегося эмбриона мыши и, как пишут ученые, он начал функционировать так же, как аналогичный ген мыши.

ЧЕМ ДРЕВНЕЕ, ТЕМ СЛОЖНЕЕ

"По мере того как все больше и больше видов животных вымирают, мы теряем критически необходимые знания о функциях генов и их потенциале. До сих пор нам удавалось только изучать генетические коды вымерших животных. Теперь эти исследования продвинулись еще на один шаг: удалось рассмотреть функцию генов вымерших животных в полном организме", - прокомментировал глава группы исследователей, доктор Эндрю Паск с кафедры зоологии Мельбурнского университета. "Для уже вымерших видов наш метод показывает, что доступ к их генетическому разнообразию не полностью утрачен", - добавила его коллега Мэрилин Ренфри.

Профессор Дэвид Роусон, который не участвовал в исследовании, подчеркнул, что к результатам опытов австралийских ученых нужно относиться осторожно. "Они дают только отрывочное представление, только малую часть общей картины", - сказал он. При этом, по его словам, сумчатый волк - относительно удобный объект для подобных экспериментов, поскольку он вымер относительно недавно, и образцы его тканей специально сохранялись.

В этом смысле, по его словам, воссоздать, к примеру, динозавра, было бы сложнее. "Если взять животных и растения, вымершие тысячи лет назад, то там будет меньше шансов заполучить образец ДНК достаточного размера, чтобы восстановить его функции. Впрочем, современные методы все время развиваются, и нам удается получать информацию из такого материала, который раньше мы считали непригодным", - говорит он.

Роусон участвует в глобальном проекте "Замороженный ковчег" по сохранению генетической информации по видам животных, находящимся под угрозой вымирания. ВВС