Британские военные начали покидать Ирак, где находились с 2003 года. К концу мая большая часть английских солдат покинет окрестности Басры – третьего по величине города в богатом нефтью западном районе страны. Последними уйдут британские военно-морские инструкторы, которые пока продолжают обучать своих иракских коллег. В знак признательности английским войскам иракские военные устроили прощальную вечеринку.

Во вторник британские военные стали покидать Ирак. Таким образом, Лондон начал исполнять условия соглашения, заключенного правительствами обеих стран в середине декабря прошлого года.


Как передает France Press, Англия теперь перестанет играть роль, исполняемую ей в течение шести лет с момента начала военной операции США по свержению режима иракского лидера Саддама Хусейна.

Ожидается, что старшие американские, британские и иракские офицеры отдадут дань памяти 179 английским солдатам и морякам, погибшим в Ираке с марта 2003 года. Находящаяся в Басре британская коалиция вскоре опустит свой флаг и передаст контроль над объектом военным Соединенных Штатов.

Как отмечают наблюдатели, возвращение британских войск на родину станет одним из ключевых моментов в процессе вывода международного контингента из страны и восстановлении иракской независимости. «Это начало вывода коалиционных сил, в которых Британия играла неотъемлемую часть», - заявил агентству высокопоставленный английский офицер.

При премьере Тони Блэре, предшественнике Гордона Брауна, Лондон был одним из главных союзников Вашингтона, когда президент США Джордж Буш-младший направил свои войска в Ирак свергать Саддама Хусейна.

Английский военный контингент был вторым по численности после американского. Во время самых интенсивных военных операций (март-апрель 2003 года) в Ираке пребывало 46 тыс. британских солдат и офицеров.


В результате подписанного Лондоном и Багдадом соглашения стороны договорились, что оставшиеся 4100 солдат окончательно завершат свою миссию – преимущественно тренировки иракской армии – к июню. Но полный вывод из страны произойдет в последних числах июля этого года.

Полвека назад британские войска тоже покидали Ирак, где они присутствовали с 1918 года. В мае 1959 года последние солдаты Туманного Альбиона ушли из базы в городе Эль-Фаллужда, что к западу от Багдада.

Британский вклад в современное вторжение в Ирак и последующее участие в реконструкции страны высоко оценивают американские и иракские офицеры, подготовленные союзниками за время оккупации страны.

«Британские силы были нашими надежными союзниками на протяжении всей кампании, - заявил генерал-майор американской армии Майкл Оэйтс, который возглавит коалицию в Басре после полного вывода британских войск. - Они добились потрясающего результата и наша задача продолжить эту работу».

В свою очередь, старшие иракские офицеры в этой провинции в минувшие выходные закатили в местном Shaat al-Arab Hotel прощальную вечеринку в знак признания заслуг британских солдат после свержения Саддама Хусейна.

«Я бы хотел поблагодарить британскую нацию за помощь, которую они нам оказали для избавления от диктатуры и жизнь в свободе и демократии», - заявил иракский генерал-майор Хаведи Мохаммед.


Басра - третий по величине иракский город в стратегическом нефтяном районе. Она находилась под британским командованием с начала оккупации в 2003 году, и только три месяца назад провинция и аэропорт вернулись под контроль местных военных.

По мнению зарубежных экспертов, тренировочная миссия Британии сыграла заметную роль в восстановлении иракских военно-морских сил. База английских инструкторов находится в южном порту Умм Куаср.

Полностью отношения между Багдадом и Лондоном восстановятся на прежней основе, как между двумя независимыми государствами, только после полного вывода британских солдат.

В свою очередь американские военные также начинают готовиться к постепенному выходу из Ирака. Согласно двустороннему соглашению, подписанному в ноябре прошлого года, американская армия покинет главные города страны к концу июня, а полный вывод войск завершится к концу 2011 года.

Президент США Барак Обама в прошлом месяце приказал прекратить военные операции на территории Ирака к 31 августа 2010 года, но предупредил, что 50 тыс. военных останутся в стране до конца 2011 года.