Президент Кубы Рауль Кастро впервые с момента вступления в должность встретился с официальной делегацией из США, сообщает Reuters 6 апреля. Кубинского лидера посетила группа из семи конгрессменов от Демократической партии во главе с Барбарой Ли (Barbara Lee). По ее словам, у делегации не было никакого особого послания от президента США Барака Обамы , а целью визита было "послушать и поговорить" с руководством страны и рядовыми кубинцами. Подробности разговоров конгрессменов с Раулем Кастро остались неизвестны, однако предположительно на них могла обсуждаться возможность проведения в будущем прямых переговоров между лидерами двух стран. О своем желании встретиться с Бараком Обамой Рауль Кастро заявлял несколько раз, начиная еще с ноября 2008 года, сразу после избрания нового президента США и до его официального вступления в должность. По словам кубинского лидера, он не ждет от Обамы радикального изменения позиции по отношению к Кубе, однако "был бы рад в этом ошибаться". Рауль Кастро сменил своего брата Фиделя во главе кубинского государства в феврале 2008 года, и с тех пор успел провести в стране целый ряд важных либеральных реформ. В частности он отменил ограничения на максимальную заработную плату, легализовал предпринимательскую деятельность, разрешил частным лицам владеть компьютерами, сотовым телефонами, плеерами и другой бытовой техникой. США, в свою очередь, начали процедуру частичного снятия экономических санкций, введенных против Кубы. В рамках этих мер будут сняты ограничения на продажу Кубе продуктов питания и лекарств, а граждане США, имеющие родственников на Кубе, смогут ездить к ним не раз в три года, а каждый год.