Сборная России стала первым полуфиналистом чемпионата мира по хоккею в Швейцарии. В четвертьфинале команда Вячеслава Быкова встретила сверхожесточенное сопротивление сборной Белоруссии. Россияне дважды уступали в счете и завершили вничью два первых периода. Но в решающей 20-минутке победу сборной России принес Илья Ковальчук, завершивший голом сольный проход. По итогам группового этапа чемпионата мира сборная России оказалась единственной командой, не проигравшей ни одного матча.

Уверенно заняв первое место в группе Е, россияне получили себе формально самого легкого из возможных соперников по четвертьфиналу – сборную Белоруссии. Правда, сборная Белоруссии традиционно успешно играет на мировых первенствах против сборной России, ни разу не проиграв с разницей более чем в одну шайбу. Всего же в пяти предыдущих матчах против белорусов на чемпионатах мира сборная России добилась трех побед при одной ничьей и одном поражении.
Вот и на сей раз матч с белорусами вовсе не стал легкой прогулкой для команды Вячеслава Быкова. В первом периоде россияне так и не смогли забросить ни одной шайбы, хотя по количеству бросков сборная России превзошла соперника со счетом 15:6. Но пробить голкипера Мезина, несмотря на тотальное игровое преимущество, никак не получалось. Более того, на 4-й минуте игры сборная Белоруссии даже чуть не открыла счет сама – игравших в меньшинстве россиян от пропущенного гола спасла штанга.
Зато в начале второго периода белорусы смогли-таки реализовать численное преимущество и открыть счет. После удаления Горовикова капитан сборной Белоруссии Кольцов забросил свою первую шайбу на турнире, подставив клюшку под отскочившую от голкипера Брызгалова шайбу. Ранее вратарь сборной России последовательно отбил опасные броски Антоненко и Грабовского, но с очередным добиванием уже не справился.
Пропущенная шайба положительно сказалась на игре российских хоккеистов. Они прибавили в активности, заиграли напористее, и уже через две с половиной минуты сравняли счет. Прошкин забросил шайбу от синей линии с передачи Ковальчука, а белорусский вратарь Мезин пропустил момент броска, поскольку видимость ему закрывали Терещенко, а также белорусский защитник.
Однако развить успех не получилось. Белорусы самоотверженно и дисциплинированно оборонялись, при этом стараясь максимально затянуть игровое время. А на 35-й минуте сборная Белоруссии поймала россиян на контратаке. Перехват шайбы, быстрая атака, и Антоненко с передачи Грабовского снова вывел белорусов вперед.
На ответный гол команде Вячеслава Быкова снова понадобилось две с половиной минуты. Точным оказался дальний бросок Атюшова, но гол едва ли состоялся бы без Сапрыкина, активно мешавшего вратарю на пятачке и закрывавшего ему видимость. А уже через минуту сборная России впервые в матче повела в счете – это Фролов был первым на добивании после броска Зиновьева.
До конца второго периода оставалась еще пара минут, и сборная России провела их весьма посредственно. Сначала Ковальчук ударил соперника клюшкой, оставив команду в меньшинстве, а уже через 40 секунд Калинин атаковал игрока, не владевшего шайбой, и оставил сборную России втроем против пятерых соперников. Белорусы очень быстро реализовали численное преимущество – Салей мощным щелчком сделал счет 3:3.
После трех пропущенных шайб за один период голкипер Брызгалов отправился на скамейку запасных – вместо него на лед вышел Еременко, который провел 20 минут без ошибок и теперь имеет хорошие шансы стать основным вратарем сборной России в решающих матчах.
Еще одну минуту в начале третьего периода россиянам пришлось играть в меньшинстве, а потом уже сборная России приступила к решающему штурму ворот Мезина. Воплотить преимущество в заброшенную шайбу удалось на 48-й минуте. Победный гол организовал Ковальчук. Получив шайбу в середине площадки, Илья вошел в зону, ушел от защитника и коварным броском послал шайбу между щитков вратаря – 4:3. Это был четвертый гол Ковальчука на турнире, и Илья стал лучшим снайпером сборной России на чемпионате.
В оставшееся время россияне гораздо больше контролировали шайбу, а последний в матче бросок по воротам, когда белорусы атаковали уже без вратаря, принял на себя тот же Ковальчук.
Газета ВЗГЛЯД вела онлайн-трансляцию четвертьфинала Россия – Белоруссия.
В полуфинале сборная России 8 мая встретится с победителем другого четвертьфинального матча между сборными Финляндии и США. Начало полуфинала в 18.15 по московскому времени.
Россия – Белоруссия – 4:3 (0:0, 3:3, 1:0)
0:1 – 22:39 Кольцов, ГБ
1:1 – 25:18 Прошкин (Ковальчук, Терещенко)
1:2 – 33:52 Антоненко
2:2 – 36:39 Атюшов
3:2 – 37:02 Фролов
3:3 – 39:22 Салей, ГБ
4:3 – 47:22 Ковальчук