Разрастается скандал вокруг ареста в Китае сотрудников австрало-британской металлургической компании Rio Tinto. Он приобрел политический размах: австралийские СМИ сообщили, что приказ о задержании членов персонала Rio Tinto дал сам председатель КНР Ху Цзиньтао. В свою очередь, официальный Пекин называет эту информацию не соответствующей действительности. Но шумиха уже разгорелась и грозит Китаю охлаждением интереса к нему западных компаний. Австралийские СМИ со ссылкой на «источники в китайском правительстве» сообщили, что приказ провести расследование в отношении Rio Tinto, которое привело к аресту австралийского представителя компании в Китае Стерна Ху и еще трёх сотрудников, отдал сам председатель КНР Ху Цзиньтао.

Официальный представитель МИД КНР Цинь Ганн, в свою очередь, заявил, что эти сообщения не выдерживают критики. «Эти сообщения не соответствуют действительности, – заявил он. – Китай – страна, которая живет по законам».

По его словам, ведомства, которые осуществляли расследование и задержание сотрудников Rio Tinto, опирались в своих действиях на конкретные факты.

Напомним, Стерна Ху в Китае обвиняют в шпионаже. «Генеральный представитель компании занимался сбором информации о Китае, составляющей государственную тайну, для передачи ее за рубеж. Он был изобличен и подвергнут административному задержанию органами государственной безопасности Китая», – цитирует Ганна «Интерфакс».

По его словам, задержанный австралиец «занимался сбором экономической информации, чем наносил ущерб интересам и экономической безопасности Китая».

Кроме того, МИД Китая опроверг сообщения о том, что задержание связано с отказом ранее Rio Tinto от сделки с китайской госкомпанией Chinalco.

А между тем именно этот мотив увидели в действиях китайских властей австралийские СМИ.

Источники в правительстве Китая сообщили им, что это – месть за то, что Rio Tinto отказалась от инвестиционной сделки с Chinalco на сумму 19,5 млрд долларов и предпочла ей объединение железорудных производственных мощностей с BHP Billiton.

«Такой несчастливый конец сделки между Chinalco и Rio является своего рода тревожным звонком для политиков о том, что внешние отношения бывают гораздо более сложными, чем просто торговые связи», – цитирует австралийское издание The Age профессора экономики Пекинского университета и бывшего старшего экономиста Citigroup по Азии Хуана Йипина.

В Австралии обстановка нагнетается. Общественность давит на премьер-министра страны Кевина Рада, и он уже рассержено отверг обвинения в том, что правительство страны не проявляет достаточно твердости в отношениях с Китаем. Он предупредил КНР, что ей следует быть более прозрачной и держать свои силовые ведомства подальше от коммерческих сделок.

Представитель министерства торговли КНР заявил, что расследование в отношении Rio Tinto не приведет к ухудшению инвестиционного климата в Китае, поскольку правовая система страны постоянно совершенствуется.

Но Кевин Рад придерживается другого мнения. Он предупредил, что зарубежные китайские партнеры будут пристально следить за тем, что происходит с делом Rio Tinto, передает The Wall Street Journal. «И они сделают свои выводы в соответствии с тем, как оно будет вестись», – сказал он.