Не менее восьми человек погибли и еще 12 получили ранения на ночных автогонках в американском штате Калифорния после того, как участвовавший в ралли внедорожник врезался в толпу зрителей. За билет на шоу с трагическим концом его посетители выкладывали до 440 долларов.
Инцидент произошел в 19.40 субботы по тихоокеанскому времени (05.40 воскресенья мск). Один из автомобилей, принимавших участие в ночной гонке по дюнам в пустыне Мохаве в 160 км от Лос-Анджелеса, врезался в толпу зрителей, передает
BBC.
Трагедия разыгралась в ходе гонок тяжелых внедорожников «Калифорния 200», которые традиционно проходят на высохшем соленом озере Согги возле города Люцерн Вэлли (Lucerne Valley). В настоящий момент в расследовании инцидента задействованы лучшие силы дорожной полиции штата.
Руководитель местной пожарной службы Тим Франк (Tim Franke) рассказал журналистам, что по меньшей мере четверо раненых находятся в тяжелом состоянии и были отправлены в ближайшие центры травматологии с помощью вертолетов «скорой помощи».
Согласно сообщениям лос-анджелесского телеканала KCAL 9, инцидент произошел в самом начале гонок, когда один из участвовавших в гонке внедорожников, тронувшись со стартовой позиции, неожиданно подскочил в воздухе и приземлился в толпу зрителей, передает
Agence France Press.
«Я услышал шум и крики, - сказал агентству фотограф Дэвид Конклин. – Я увидел женщину с тяжелой травмой головы, лежащую в луже крови. Еще кого-то задавило машиной».
На состязания съехались тысячи зрителей, которые наблюдали за происходящим, выстроившись вдоль практически ничем не отгороженной на некоторых участках трассы.
Гонка была организована калифорнийской компанией
Mojave Desert Racing (
MDR), имеющей головной офис в Саус Эль Монте. Корпорация специализируется на подобного рода зрелищах. На вебсайте
MDR сказано, что за последний год она организовала 12 автомобильных гонок в пустыне для 20 различных типов автомобилей, предлагая посетителям мероприятий «стоящее, захватывающее и безопасное ралли в четырех различных точках штата: в Барстоу, Люцерн Вэлли, Риджкресте и Пластер Сити».
В ходе ежегодных гонок под названием «Калифорния-200» 50 внедорожников должны преодолеть 80 километров по пересеченной местности. Гонка проходит по устью высохшей реки при свете прожекторов, установленных на крышах внедорожников.
На фотографиях с прошлых гонок, переданных по местному телевидению
KABC TV, видно, что зрители стоят очень близко к трассе, отделенные от стремительного потока лишь пластиковым ограждением.
Согласно данным официального сайта компании, за билет за зрелище зрители выложили от 200 до 440 долларов. Всего для участия в гонках были зарегистрированы 87 пилотов, сообщила газета
Los Angeles Times.
Трагедия в пустыне Мохаве произошла менее чем через месяц после другого крупного автомобильного инцидента, всколыхнувшего Калифорнию. 22 июля на участке скоростной автодороги около города Фресно шестеро погибли и еще девять человек получили серьезные ранения после того, как автобус известной компании
Greyhound пробил заграждение и столкнулся с другим автомобилем. Следствие установило, что опасный маневр водитель автобуса совершил в попытке избежать столкновения с еще одной машиной.
Отметим, что компания – владелец автобуса –
Greyhound – также является широко известной в США. Ее автобусы перевозят около 25 миллионов пассажиров в год между городами этой страны, а также Канады.