Бывший исполняющий обязанности президента СССР, один из активных участников августовского путча 1991 года Геннадий Янаев скончался в пятницу на 73-м году жизни. Двумя днями ранее бывший советский политик был экстренно госпитализирован в одну из столичных клиник в тяжелом состоянии. Похороны Янаева состоятся в ближайшие дни. В пятницу стало известно о смерти одного из идеологов ГКЧП, руководившего августовским путчем 1991 года  Геннадия Янаева. По данным «Интерфакса», бывший советский политический деятель скончался в одной из столичных больниц.
«Янаев долго и тяжело болел. Накануне он был госпитализирован в одну из столичных больниц», – рассказал агентству источник в московских медицинских кругах.
Янаева, скорее всего, похоронят в ближайшие дни на  Троекуровском кладбище.
Первый и последний вице-президент СССР родился в 1937 году и уже в 26 лет занялся  комсомольской работой, сначала заняв должность председателя Комитета молодежных организаций СССР, затем – секретаря ВЦСПС, зампредседателя всесоюзного профсоюзного органа и, наконец, его председателя.
С 1990 года Янаев входит в Политбюро и занимает до августа 1991 года пост вице-президента СССР.
Во время августовского путча, спровоцированного, как позднее объясняли его инициаторы,  намерением Михаила Горбачева развалить СССР, входит в ГКЧП и назначается исполняющим обязанности президента СССР.
Активная фаза переворота пришлась на 19 августа, когда СМИ объявили о неспособности президента СССР выполнять свои функции «по состоянию здоровья», о введении в стране режима ЧП и о переходе всей полноты власти в руки Государственного комитета по чрезвычайному положению. Одновременно в Москву и другие крупные города были введены войска
Через несколько часов  президент России Борис Ельцин заявил о непризнании ГКЧП и организовал в Белом доме центр сопротивления действиям путчистов. Вечером члены ГКЧП провели пресс-конференцию, кадр с которой, запечатлевший трясущиеся руки Янаева, впоследствии обошел весь мир.
20 августа Янаев подписывает указ, объявляющий указы Бориса Ельцина «незаконными и не имеющими силы», и вместе со своими соратниками принимает решение о штурме Белого дома, который позднее откладывается из-за опасения многочисленных жертв.
В ночь на 21 августа танковые подразделения, контролируемые ГКЧП, осуществляют маневры возле Белого дома, в результате которых гибнут трое защитников здания.
Днём 21 августа начинается сессия Верховного совета РСФСР, которая почти сразу же принимает заявления, осуждающие ГКЧП. Уже в ближайшую ночь Михаил Горбачев возвращается в Москву, а членов ГКЧП арестовывают.
После провала путча Янаев со своими соратниками  был привлечен к уголовной ответственности, но освобожден по амнистии Госдумы в 1994 году до начала судебных слушаний.
Не получила однозначной оценки в российском обществе и персона Янаева.
«Янаев прожил интересную, сложную и достойную жизнь. Он острее других членов руководства Советского Союза чувствовал, куда Горбачев и его клика ведут страну», – считает лидер КПРФ Геннадий Зюганов, выразивший сожаление по поводу того, что членам ГКЧП не хватило решительности сохранить в целостности Советский Союз.
С ним согласен Олег Бакланов, бывший секретарь ЦК КПСС и депутат Верховного совета СССР. «Геннадий Иванович – это трагический образ. Это человек, который взял на себя непосильную ношу. Он проявил себя как гражданин великой страны и честный человек. Он мужественно противопоставил себя известным настроениям и был честен до конца. Его, конечно, подвело здоровье. И в этом его беда. Он был очень интересный, разносторонний человек. Очень чистый человек», – прокомментировал он газете ВЗГЛЯД известие о кончине Янаева.
Лидер ЛДПР Владимир Жириновский, комментируя трагическое известие, заявил, что сожалеет о смерти Янаева.    «ГКЧП был абсолютно законным органом, который соответствовал тогдашнему законодательству СССР. Я помню август 1991 года. Горбачев уехал в отпуск, а я тогда просился к нему на прием. Он сказал Янаеву: «Прими Жириновского». В разговоре Геннадий Иванович ничего не сказал о ГКЧП. Если бы он упомянул об этом, то я бы упросил его включить в ГКЧП меня вместо Стародубцева», – припомнил он.