Истребители и вооружение к ним составляют треть мирового экспорта оружия в 2005–2009 годах. Лидерами по поставкам боевых самолетов являются США и Россия, а импортерами – Индия, ОАЭ и Израиль. Нестабильность в регионах заставляет покупателей забывать про цены на истребители, которые начинаются от 40 млн долларов. Самым востребованным видом оружия в мире являются истребители. На мировом рынке военной техники на боевые самолеты приходится около трети продаж. Так, в период с 2005-го по 2009 год доля продаж истребителей составила порядка 27% от общего объема оборота оружия в мире. Причем с учетом экспорта сопутствующего вооружения и оборудования – ракет, бомб, двигателей – доля продаж достигает 33% всех военных заказов в мире. К такому выводу приходит Стокгольмский институт исследования проблем мира в своем докладе.
Причем истребители – это дорогое вооружение. Так, наиболее продвинутые версии стоят по 40 млн долларов каждый, а зачастую и больше. Например, шесть шведских самолетов JAS-39 обошлись Таиланду в 490 млн долларов. Вьетнам купил восемь российских Су-30МКК за 400–500 млн долларов, а 18 американских F-16C Block-50 обошлись Пакистану в 1,5 млрд долларов.
Основными экспортерами истребителей  являются США, которые  продали в период  2005–2009 годов 331 самолет, а также Россия, экспортировавшая 215 самолетов.
Экспорт истребителей становится важной экономической составляющей. В докладе подчеркивается, что продажа самолетов за рубеж позволяет компенсировать огромные затраты на разработку современных боевых самолетов. Так, только восемь стран способны самостоятельно разрабатывать и выпускать боевые самолеты, среди которых Россия, США, Франция, Индия, Китай, Швеция, Япония и Великобритания. Кроме того, Германия, Италия, Испания и Великобритания производят самолеты совместно.
Впрочем, стабильные экспортные заказы получают только США и Россия. Остальные производители истребителей продают свои самолеты другим странам от случая к случаю и вынуждены ориентироваться прежде всего на национальные ВВС.
США производят для своих ВВС почти столько же самолетов, сколько направляют на экспорт.  Что касается России, то экспорт истребителей в 10 раз превышает поставки для нужд национальных ВВС. Однако эксперты считают, что в ближайшее время ситуация изменится и поставки боевых самолетов в российскую армию вырастут.
Что касается покупателей, то крупнейшими импортерами боевой авиации стали Индия, купившая 115 истребителей, Объединенные Арабские Эмираты   – 108 и Израиль  – 82 боевых самолета. В целом в период с 2005-го по 2009 год мировой экспорт истребителей составил 995 единиц. Боевые самолеты закупали Польша – 48, Китай – 45, Йемен – 37, Иордания – 36, Сирия – 33, Алжир – 32, Венесуэла – 24 и так далее. Большинство импортеров  истребителей находятся в регионах наиболее серьезной международной напряженности.

Что касается России, то, по данным Рособоронэкспорта, наиболее востребованной продукцией в российском экспорте оружия также является авиация, которая составляет примерно 50%  от объема всех продаж российских вооружений. Особенной популярностью у импортеров пользуются тяжелый истребитель Су-30МК и МиГ-29, которые поставляются в Китай, Индию, Алжир, Венесуэлу, Малайзию, Вьетнам, Индонезию, Эфиопию, Судан, Бангладеш, Эритрею.
Отметим, что большая часть поставок российского оружия приходится на Индию. Так, сейчас Россия выполняет обязательства по сделкам, суммарная стоимость которых превышает 10 млрд долларов. Это, прежде всего, контракт на лицензионное производство в Индии 140 многоцелевых истребителей Су-30МКИ стоимостью более 3 млрд долларов, а также контракты по ремонту и модернизации тяжелого авианесущего крейсера «Адмирал Горшков» (2,3 млрд долларов), передаче в лизинг индийским ВМС атомной субмарины «Нерпа» (750 млн долларов), строительству трех фрегатов проекта 1135.6 (1,6 млрд долларов), лицензионному производству до 1000 танков Т-90С (около 2 млрд долларов), поставке 45 палубных истребителей МиГ-29К (более 2 млрд долларов), модернизации 64 истребителей МиГ-29 (850 млн долларов), поставке 80 вертолетов Ми-17-1В (800 млн долларов) и ряд других сделок.
От выполнения этих заказов зависят будущие контракты, которые также оцениваются в кругленькую сумму – от 3 до 15 млрд долларов.
Известно, что сейчас Индия проводит тендеры на закупку 126 боевых самолетов. У России есть неплохие шансы выиграть конкурс. «Если наш истребитель МиГ-35 победит в этом тендере, а шансы такие имеются, то это принесет России порядка 10 млрд долларов», –  цитирует «Интерфакс» слова источника в оборонно-промышленном комплексе. Итоги тендера будут подведены в ближайшие месяцы.

Кроме того, до конца 2010 года планируется заключить сделку на поставку в Индию дополнительной партии из 42 многофункциональных истребителей Су-30МКИ, которая оценивается экспертами более чем в 2 млрд долларов.